グローリー・リーグ -宇宙サッカー奮闘記-

序章 宇宙人襲来

第1話 夢、散る

　｢それでは、我々に予言をお聞かせください｣

　大勢の民が固唾を呑んで次の言葉を待つ。

　重たい期待を背負いながら予言者は口を開く。

『1年後の今日、地球にて未知の力を持った子どもが1人生まれる。

　その力は宇宙の理を壊しかねないものだ』

　＊＊＊

　ー現在　2038年　6月ー

　スポーツで世界一になる。

　誰もが一度は描いたことのある夢だろう。かくいう俺もその1人。小さな頃から焦がれ続けた。そして今日、俺は夢への一歩を踏み出した。

　ワールドカップ開会式直前。本戦に駒を進めた各国の代表たちがスタジアムへの入場を終え、開会の合図を今か今かと待ちわびている。

　そんなここセントラルスタジアムにて、俺、山下龍也（やましたりゅうや）も日本代表の1人として整列し、これからの未来への希望に胸を膨らませていた。

　｢やべぇな龍也、今から開会式だぜ？　いまだに現実感ねえよ俺は｣

　緊張した雰囲気の中、小声でそう話しかけてきたのは同じ日本代表の石井春樹（いしいはるき）。共に予選を勝ち抜いた大切な仲間だ。

　｢ああ、だけど現実だ。勝って絶対に世界一になろう！｣

　俺は笑いながらそう返すと、目を閉じ今までの人生を思い返す。

　父さんは俺が小さい頃にいなくなった。思い出が無いほど昔の話だ。

　しかし、母さんはそんな父さんのことを決して悪く言わず、女手一つで俺を育ててくれた。貧乏な暮らしだったが幸せな毎日だった。

　そして母さんは大のサッカー好き。直接聞いたわけではないが、父さんもサッカーが大好きだったらしい。もちろん息子の俺もすぐにサッカーの虜になった。

　正直才能がある方ではなかった。だけどサッカーを楽しむ才能は人一倍あったと思う。幼い頃から毎日毎日、ひたすらにサッカーを楽しんできた。俺の人生はサッカーだ。

　プレーすることだけがサッカーじゃない、観戦することも楽しみ方の1つだ。現在過去問わず様々な試合を見ていた俺は、伝説のサッカープレイヤー、ガル・イーザンに憧れた。ガルは俺が生まれた時には既に引退していたが、その荒々しくも美しいプレイ、仲間を最大限活かす戦い方、そして1番の魅力である諦めない心に魅了された。俺がサッカーで世界を目指すことになったきっかけだ。

　サッカーをしていれば父さんに会えるかも。

　そう考えたことが無いと言えば嘘になる。

　しかし今はもうそんな考えは無い。

　貧乏ながらもサッカーを続けさせてくれた母さんを喜ばせたい、そして何よりサッカーが大好きだという自分自身の気持ちに応えるため、俺は世界一に――

　｢おい！｣

　なんだ？　今いい感じに浸ってる所なんだから邪魔を

　｢おい！　龍也！　あれを見ろ！｣

　なんだよ。春樹の必死な声に疑問を覚えつつ、俺はしぶしぶ目を開けた。するとそこには

　UFOがあった

　そしてそのUFOが会場を

　破壊した

　逃げ惑う人々。混乱する会場。

　俺の夢は、儚く散った。