【WEB版】 黒幕令嬢アナスタシアは、もうあきらめない 二度目の人生は自由を掴みます

第38話 エピローグ

　サロンの生徒が帰り、誰も居なくなった部屋で窓の外を眺めていた。

　陛下は政務から退き、一切をアレンに託した。

　ウイリアムは幽閉され、今はどうなっているのかわからない。

　ただ、アイザックに関しては、相変わらず尻尾を掴ませないようだ。

　今は他国を拠点にしているそうで、たまにグレイリノ皇国でも見掛けたという話を聞くが、それも本当かどうか、調べようもないし、調べるつもりもない。

　皆が去ったヴィノクールはあっという間にその名を消した。

　前世でもそうだったが、あれほどの名家を没落させたカイルの手腕には頭がさがる。

　カイルは最後までウイリアム皇子を庇った挙げ句、挙兵を企てた罪で爵位を剥奪され、投獄の身に――。落ち延びた母は、風の噂で異国の商家の後妻におさまったと聞いたが、グレイリノ皇国を出る際に野盗に襲われ、消息がわからなくなっている。

　色々とあった……。

　時間が解決してくれたこともあったし、自分の力で切り開いたこともあった。

　仲間と助け合い、やっと、今の平穏な日々を勝ち取ることができた……。

　数年前、アレン皇子はとある公爵家の令嬢と結ばれた。

　皇妃として申し分ない血筋、容姿も美しく、非の打ち所のないお相手だった。

　――私は心から祝福をした。

　イネッサは最後まで納得していないようだったが、私は本当に喜ばしいと思っていた。

　あれは……あの恋は、私の中でいまも輝きを失わず、美しい想い出となっている。

　別に今もアレン皇子のことを想っているわけじゃない。

　お互いに気持ちの整理はついているし、彼は私の大切な友人の一人なのだ。

「やあ、家に行ったらこっちだって聞いたから。どうだいマダム、グレイリノ皇国の未来を支えるご令嬢達は？」

　紅茶とお菓子を持って、アレンが部屋に入ってきた。

「ええ、とても素晴らしいわ」

「それは結構、これで景気に頭を悩ませなくても済みそうだ」

「ふふ、そっちはどう？　大変そうね」

「ああ、まったく……旧貴族派がちっとも言うことを聞かない、嫌になるよ」

「仕方ないわ、まだ始まって数年だもの。少しずつ味方を増やせばいいのよ」

「そうだな、手始めに……どうだい？　サムルク達を皇宮付きにする気は？」

「お断りよ、彼らは私の騎士だもの」

　アレンは笑いながら肩を竦めて、紅茶に口を付けた。

「ん？　あの樹は……」

「ああ、良いでしょ？　ヴィノクール家の菩提樹よ」

「え？　ヴィノクール家は陛下の命令で取り壊したはずだけど……」

　驚いたように私を見るアレン。

「まさか、あれくらいもらってもバチは当たらないわよね？」

「いつの間に……ははは、君って人はまったく……」と、困ったような笑みを浮かべる。

　二人で窓際に立ち、風に揺れる菩提樹を見つめた。

「立派な樹だね」

「でしょう？」

　あの時、アレンの手を取っていれば、また違った風景が見えたのかも知れない……。

　でも、私は自由を諦めなくて良かったと思っている。

　これからまた、新しい恋もするだろう。

　投資サロンも始まったばかりだし、まだまだ手掛けたいビジネスもある。

　もしかすると、私はあの時からずっと、夢を見ているだけなのかも知れない。

　また、何かのきっかけで、13才の自分に戻る日が来るのかも……。

　でも、今は何があったって怖くない。

　私は、私の人生を生きていく。

　何回だって諦めない。

　それが私だから――。