　二人は小高い丘の木の下で、夕陽が沈む景色を眺めた。ラファエルは隣で座っている弟に、兄と喧嘩した理由を尋ねた。

「――で、喧嘩した理由は？」

「べつに兄貴には関係ねぇだろ。俺とアイツとの問題だ」

「ガブリエル。お前な、そうやって何でも意地を張ってると可愛くないぞ？」

「だ、誰が意地を張ってるだ！　誰が！」

「じゃあ素直に白状したらどうだ？」

「チッ……！」

　呆れた表情で頬杖をついて話すと、彼は隣で渋々（しぶしぶ）話した。

『なっ、何だって……！？　兄さんを抱きしめるなんてどうかしてるぞお前、死にたいのか！？』

　あまりの衝撃的な話にラファエルは驚いて声を上げた。そして、信じられないような目で見た。

「し、仕方ねーだろ……！　だって目の前で酷く魘されてたから可哀想に思ってよ。俺だって別にそうする気はなかったんだ。あれは咄嗟に起きた事でだな、俺はその気は…――！」

　ガブリエルの話にラファエルは隣で自分の頭を抱えると、そこで深いため息をついた。

「はぁ……。ホントどうかしてる。兄さんが剣を持って寝てなくて良かったなぁ。もし持って寝ていたら、お前は間違いなく兄さんに斬り殺されていたぞ？」

　その言葉に体をビクッとさせると、慌てて言い返した。

「だ、だからあれは事故だって言ってるだろ！？　俺だって、好きでウリ兄ぃ何か抱きしめるかよ！　どう見ても、殺されるのが目に見えてるだろ！　それだったらまだ兄貴の方が数倍はマシだぜ！」

「あーもういい。わかった。それ以上は言うな。頭が痛くなる」

　そう言って呆れた表情で頭を手で押さえると、軽くあしらった。ガブリエルはムッとした表情で立ち上がると、彼の前で袖を捲（めく）って自分の腕っ節の強さを見せた。

「――でも、ほら。これを見ろよ。ガキの頃よりも体も大分ガッシリしてきたし、力だってついてきたし。昔のヒョロい体とは違うんだぜ。それに少しは俺も大人に見えるだろ？」

　急にそんなことを話してくると、ラファエルはキョトンとした表情でクスッと笑って相槌（あいずち）した。

「ああ、そうだな……」

「へへーん。ど～よ、兄貴達よりも俺の方が男前だと思わないか？」

　そう言って無邪気に『えへん！』と威張った。それを聞いて彼は呆れた。

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