柴犬異世界転生記〜てか、人間になってるので犬に戻して下さい！〜

第32話 現れたあの人

　オレ、アジェルさん、空気、風、岩、石、土、草、苔、虫、木、砂、縄、オスカーさんの唾、カビ、キノコ、動物の糞（ふん）、虫の死骸、燃えた木屑（きくず）、何か分からないもの────

　いまオレの周りは匂いで溢（あふ）れかえり、隙間のひとつさえありません。

　ただ一ヵ所を除いては……

　そこだけが完全に匂いが消えていて、ぽっかりと穴があいています。

　つまりそこにオスカーさんがいるということですっ！

　その穴が素早く近づいてくるのを感じたオレは、思いっきり跳んで匂いの穴から離れました。

「おまっ！　何いまの！？　まぐれ？」

　穴からオスカーさんの声が聞こえてきます。やっぱりそうでしたか。

　溢れるかえる匂いの中で、唯一匂いの消えた穴こそがオスカーさんです。

「おいっ！　柴犬君ッ、答えろっ！　今のはまぐれで避けたのかッ！？」

「教えてあげません」

　おや？　匂いの穴だけだと位置がボヤけてて、避けるくらいにしか使えなさそうでしたが……声が重なるとだいたいの場所が分かりますね！

「オスカーさん」

「なんだっ！」

　イヌパーンチッ！

「はぶっ！？」

　当たりました。

「い、痛いじゃないかっ！　そうか、声で特定したなっ、くそっ！　もう無言で君を殺してやるッ！」

「コテツ、何がおきておるのじゃ！？」

　アジェルさんがなんか訊（き）いてきてますね。いまはそれどころではないので無視しましょう──って、おっと危ないッ！　

　オスカーさんが何度もしつこく近づくたびに、オレは避けねばならないのですっ！

「おぬしは何故そんなに、あちこち動きまわっておる！？」

　うるさいですね、必死だからですよッ！　避けきれないとオレは殺されるんですっ。

「コテツ、妾（わらわ）に出来ることは無いか？」

「いまは邪魔ですっ！　仔イヌは大人のケンカを黙って見ていなさいっ！」

「わ、妾が怒られたっ……！」

　あっ、アジェルさんが涙目（なみだめ）になってションボリしてしまいました。ちょと可哀想でしたかね？

　まあいいです、放っておきましょう。

　しかしこのまま逃げ回っていても勝てる見込みがありませんね……ならもう一度声を。

「オスカーさん！」

「…………」

　むう、引っかかりません。

　なんてガッカリした時です。匂いだらけで気がつきませんでしたが、モニカさんとリリアンさんの匂いが岩の隙間から漂（ただよ）ってきましたっ！

　待ってましたよモニカさんっ！　いまモニカさんの助けが欲しいんですッ！

「おいモニカどういう事だ？　オスカーがいないぞ？　しかもコテツ殿は、なんかやたらと一人で動きまわっているし……」

「よく見てリリアン、アジェル姫がいるわ。という事はオスカーもいて、コテツさんはいま戦いの真っ最中なのよ！」

「えっ、じゃあコテツ殿はオスカーの隠形（おんぎょう）とまともに戦っているのか？　こうしちゃいられんっ！　私も加勢にッ──」

「駄目っ！　隠形から攻撃されたら魔法で物理結界を張っていない限り、あっという間に殺されるわッ！」

「そ、そうだな、急いで結界を作るッ！」

「待って！　コテツさんが、何か言っているみたいっ！　モニカ……えっ！？　私？」

「な、なにっ？　何て言っているんだッ！？」

「えっと……モニカ……が……欲しいっ！　イヤンッ、召し上がってえっ！」

「ウソつけえっ！」

　たくっ、まだ聞こえないんですかねっ！　モニカさん、よく聞いてくださいよッ！

「オナラをブーブーさせて欲しいんですっ！　リリアンさんのオナラと同じのをお願いしますッ！」

「ギャーッ！　忘れてっ、忘れて下さいコテツ殿っ！　お、オナラなん知らないっ！　そういうのはしない乙女なんだからーッ！」

「うるさいリリアンっ！　そう……そうか！　分かりましたわ、コテツさんッ！」

　ん？　アジェルさん、なんですかそのジトっとした目は……

「コテツ、妾に放屁（ほうひ）せよと言っておるのか？……酷い性癖じゃっ！」

　馬鹿じゃないですかこの仔イヌは……

「おいモニカ、何が分かったんだ？」

「あんたにかけた失敗呪詛（じゅそ）よっ！　フフ、思い知るがいいわオスカーッ！　くらえっ！　呪詛『放屁』！！」

　ブッブ～ぅ……ブリブリっブーッ！

「──ッ！？」

　キタあーーッ！　オナラの音ッ！

　オスカーさんは、そこだあーーっ！

　イヌパンチっ、イヌパンチっ、イヌパンチっ、イヌパーンチッ！

「べばっ、べばっ、べばっ、べばーっ！」

　あっ！　オスカーさんが白目（しろめ）をむいて姿を現しましたッ！

「でたなオスカーっ！　くらえっ！　天誅（てんちゅう）ーーッ！」

「グギャッ！…………」

「ちょっ！　リリアンっ、まさか殺してないでしょうねッ！？」

「大丈夫だモニカ、剣の腹でぶっ叩いただけだからな。気絶しただけさ」

「ならばよしっ！　復讐完了ですわっ！」

　うわあ、残酷……いや、復讐できて良かったですけど。

「アジェル姫、ご無事ですか？」

「うむ、支部長よ、世話をかけたな」

「いえいえ、拐（さら）われた獣人二十二名も無事に奪還いたしました。あと従者の方も一名、なんとか一命は取り留めましたわ！──メガネクイッ」

「すまぬな、恩に着るぞ」

「ちょっとコテツ殿。モニカの奴、まるで自分の手柄のように話していますよっ！　腹黒いですねえーっ」

「まあモニカさんがオスカーさんに、オナラをさせたおかげで勝てたんです。モニカさんの手柄ですよ」

「オホホ、あとはこのオスカーを獣人の皆さまの手で、厳しく残酷に裁いてくださいませっ！」

「そうしよう。ところでコテツ、おぬしに話したい事があるのじゃが──」

　ん？　誰か来ました。

　アジェルさんも匂いで気がついたようです。イヌなら当然ですね。

「いや、その前に……コテツ」

「はい、気味の悪い匂いが四つ」

　気絶したオスカーさんを縛っているリリアンさんと、そのオスカーさんを踏みつけているモニカさん。

　この二人にオレは、怪しいものが近づいていると知らせました。

「ねーぇ、オスカーちゃんいるぅ？　返事をしてぇ」

　その声を聞いたアジェルさんが、小声でオレたちに囁（ささや）きます。

「この声の主が、オスカーが申していた『あの人』とやらかも知れぬな……油断するなよ」　

「奴隷を買いにきた奴だろ？……ろくな奴じゃないな、私がぶった斬ってやるっ！」

　モニカさんがリリアンさんを肘（ひじ）で突っついたときです。その人たちはゆっくりと現れました。

「あらぁ？　あなたたちは、オスカーちゃんのお仲間さんかしら？」　

　女の人みたいに話すおじさんでしたね。この人も確かに怪しい人ですが、それよりもっと怪しいのが一緒にいる人たちです。

　いや……人ではないかもしれません。

「おぬしに獣人を売りにきた男は、縛られて気絶しておるぞ。こやつは犬人族（けんじんぞく）によって裁きをうける。我らが奴隷として売買されることは、金輪際（こんりんざい）ない！」

　アジェルさん、ちょっと怒ってますね。なかなかの迫力です。

「あらやだ！　何だか話が違うじゃない！　困るわぁ、アタシまだ獣人ちゃんを六匹しか買ってないのよ？」

「その六人の獣人も返してもらおう。違法な奴隷売買をしたのじゃ、嫌とは言わせぬぞ」

「駄目よぉ、ダメダメ！　それは無理な話だわ！　それに実験材料の数が全然足りてないんだものぉ、こっちこそオスカーちゃんを返してもらうからぁ」

「その実験材料とは何の事じゃ、話せ！」

「あらぁ？　あなたも獣人じゃない！　ステキっ！　手ぶらで帰らなくてすみそうで良かったわぁ」

「答えよっ！　実験材料とはなんじゃ！」

「ウフフ、いいわよぉ、教えてあけるわ。ねえ獣人ちゃん、ホムンクルスって知っているでしょ？」

「なに？　ホムンクルス……」

　ん？　アジェルさんの顔色が変わりましたね。不安な匂いもさせています。

　ホムンクルスってのがその原因なのでしょうか？

「まさか……うぬは我が同胞（はらから）たちを人造人間の材料にしたと申すかッ……！？」

「イエ～ス！　はい、ジャーン！　これがアタシの可愛い子供たちよぉーっ！」

　おじさんがそう言うと、後ろにいた三人がマントを脱いで姿を晒しました。

　なるほど……やっぱり人ではありませんでしたね。

　おや？　モニカさんがオレの服の裾を掴んで震えています、なんででしょう？

　てか、恐怖の匂いがすごいです。

「こ、コテツさん……もしかしたら非常にマズい状況かもしれませんわ」

「なんでですか？」

「以前に王都のギルドで、ホムンクルスを造る錬金術師の討伐依頼があったのです。Ａランカー四人のパーティーが引受けたのですが、結果全滅してしまい大問題になった事があって……」

「その話なら私も聞いた事があるぞ！　今時ホムンクルスなんて造る狂った錬金術師は、そいつしか知らないが──ってことは、まさか！？」

　リリアンさんまで緊張した匂いをさせ始めました。

「あなた、もしかして……錬金術師のボルトミ・フィアルですの？」

「いや～ん、アタシってば有名人っ！　そうよぉ、でもアタシ自分の名前が嫌いなのよねぇ、だからおネエさまって呼んでねっ！」

　ふむ、おじさんなのにおネエさまなんですか？　不思議ですね。

「そうか、そこにいる犬人族の姿に似た化け物が、同胞六人の成れの果てなのじゃな……」

「ピンポーン！　正解よぉ、ワンコ一号っていうのよ。隣のがゴブちゃん十六号で、その隣がリザくん二十号よっ！」

「憐（あわ）れな──」

「そうだ、ねえっ！　ちょっとこれ見てちょうだいよッ！」

　あっ、おネエさまがゴブちゃんとリザくんを順番に殴りましたよ！　自分の子供だとか言ってたくせにヒドいですね。

「ね、この二人は殴っても何しても、全然感情がないの。心の無い人形みたいなのよねぇ──でも！」

　むっ、今度はワンコを殴りました。名前がワンコだけに何かムカつきます！

「ほらっ！　今ちょっとだけ悲しい顔したでしょ！？　この子には心があるのよぉ、やっと心のあるホムンクルスを造る事ができたのよぉ！　ほら、この悲しい顔をよく見てッ！」

　ワンコが殴られ続けています。確かにほんのわずかですが、ワンコからは悲しい匂いがしてきます。

　ゴブちゃんやリザくんからは、まったく感情の匂いはしませんでしたが……

「なぁんてウソでぇす！　心？　ないわぁ。でもアタシも昔は心のあるホムンクルスを造ろうと思ったのよ？　そう！　神が獣人を造ったように、アタシも神になりたかったのよねっ！　でも無理無理っ。だから今はお金のためにホムンクルスを造ってまぁ～す！　むしろ兵器に心は邪魔って感じぃ」

「ならばうぬは何故（なにゆえ）に、そのホムンクルスを嬲（なぶ）ったのじゃッ！」

　アジェルさんの悲しみが息苦しいほどオレに伝わってきます。

　胸が、イタい──

「えっ？　だってワンコ一号だけ変な反応するから面白いじゃない？　エンターテイメントよぉ」

「この外道（げどう）が……死者の魂まで弄（もてあそ）ぶかッ！」

　そう言って涙をこぼしたアジェルさんの頭を、オレはそっと撫でてあげました。

「アジェルさん、悲しいんですね」

「コテツ……妾は……」

「いいですよ、わかりました」

　仔イヌをいじめる奴をオレは許しはしませんので。