【 異能の転生者 】勇者への道、救世主への道、英雄への道……

第357話 オズワルド王国４

俺たちはオズワルド王国のデューク伯爵の屋敷にきている。

デューク伯爵は、このオズワルド王国でも指折りの貴族で、土地も広く、屋敷もでかいから、それなりに影響があるのは、わかるけど。

俺って、こんな場所って苦手だ。

まぁ、今日は貴族の服でもないし、ラフな服装で全員が出向いている。

デューク伯爵の侍女と思われる人から部屋まで案内された。

部屋に通されて、しばらくお待ちください、と言われたが、侍女は、部屋から出ないで、なんだか、そわそわしている。

なんだろう？

「あの〜、握手してもらっても良いですか？」と侍女は言うので、王子のことだと思い、黙っていると、「あの、握手してください」と俺に手を出してきた。

俺に無視されたからか、すごい顔が真っ赤で。

「あっ、はいはい」と言って俺は右手を差し出して、その侍女と手を握った。

そこに屋敷の主人である、デューク伯爵らしい人が入ってきた、デューク伯爵は、侍女と俺が握手しているのをみて、「なんだ、セルマ、もう握手しているのか」と言ったので、そのセルマは、「はい、お父様」といった。

なんだ侍女じゃなかったのか、娘さんか。

娘さんは、俺たちと同じ年のような感じだ。

俺たちは、入ってきたのが伯爵でも、先に立つ訳にはいかない。

伯爵が入ってきて、後に立つことをする。

伯爵の方がくらいは下だけど、目上であるから、一応、立つことにする。

貴族って、結構、ややこしい。

なんだって俺は公爵だから、王子は王族だけどね。

俺も公爵よりも、盟主としての立場もあるから、ややこしい。

まぁ、普通に礼儀をしていれば良いんじゃないかな。

デューク伯爵「どうぞ、お座りください」と言われたので、座る。

女性たちも椅子を用意してくれているので、今日は座ることになる。

デューク伯爵は「今日は、ご足労いただいて申し訳ありませんでした」と娘さんと頭を下げた。

「実は、此度の事件で王が交代することになり、私としても、一つ条件を付けされていただきました」

「その条件とは？」と俺

「それは、貴方様にお会いすることです」

「えっ」

「実は、私たち家族は、勇者物語りを読んで、あなたの大ファンなんですよ。

しかも創作物語ではなく、実際にあったことが書かれている物語ですからね。

生ける伝説であるクリス様にお会いできるなんて、本当に素晴らしいことです」

なんだ、生ける伝説って？

「しかも、そんな素晴らしい物語を書いた作者様がメンバーの中にいるなんて、なんて素晴らしいことなんでしょう」

「それで、もしかして、そちらの方が作者ですか？」

コリンが何も言わないので、俺が「はい、コリンと言います」と説明した。

「おお、やはり、貴方が勇者物語の作者ですね」

「‥‥‥」コリン

「コリン様、でひサインをいただきたいんですが」

コリン「‥‥‥」　緊張しているのか、何も言わないコリン

「コリンは、緊張しやすいので」と俺が色紙を受け取り、コリンに渡すと、コリンは、サインを練習していたようにサインした。

それを、直接、渡さずに、俺に戻してきたので、俺からデューク伯爵に渡す。

それを見ていたアリシアが、声も出さずにクスクス笑っている。

「おお、このサインは、我が家の家宝にしいます」と言って大事そうに、後ろの執事に手渡した。

手渡された執事はサインをした色紙を大事そうに持って、出ていった。

この屋敷の人は、本当に作者としてのコリンが好きみたいだ。

「それで、私の援護についてくれるというのは」とロードリック

「ああ、それでしたら、私は当然ですが、他の有力貴族も、あなた様の反対に回ることはありませんよ。

そんなことをしたら、勇者様を敵に回すことになりますし、もし勇者様を敵に回すようなことがあれば、この屋敷なんか、１分も持ちませんよ。

誰が好き好んで、勇者様であるクリス様に敵対するようなことをしますか。

ロードリック王子、私は、国家の安定が一番だと思います。

それよりも、勇者クリス様にお会いできたのが、何よりも至福です」

なんだか、俺に会いたいために、呼びつけたみたいだ。

「文献に残る歴代の勇者の中でも、飛び抜けたことをやっておられるクリス様は、私的なことよりも、まずは国としての存続を第一に考えておられる。

そして、王が、悪い奴であれば王の首の交代もクリス様、指導のもとしているとお伺いしています。

今回の我が国の王の交代も、実は、私は、案じておりました、実は以前から、全能には害意を感じておりましたが、それを言い出せずにおりました。

有力な貴族の間でも話し合いが行われておりましたが、結論には至りませんでした。

そんな中、今回の件でございました。

その中に勇者クリス様のお噂を耳にして、ああ、やっときてくれたと言う思いでした。

本当にクリス様、ありがとうございます。

私たちが不甲斐ないことで、ご迷惑をおかけしました」

と言って、デューク伯爵は頭を下げた。

「いいえ、私の方こそ、 でしゃばってしまって申し訳ありません」

「いいえ、クリス様は、勇者であり、盟主にもなっているとお伺いしています。

盟主というのは、王をまとめるものと言う意味もあります

王とまとめるものは、良識があって、初めてなされるものです。

力押しでもなく、剣の力でもなく、魔法力でもない見えない力です

クリス様には、そのお力があります。」

「デューク伯爵、ありがとうございます。その期待に応えられるように、これからも頑張ります」

デューク伯爵は、すごいニコニコ顔で笑っている。

「では、お時間をお取りして申し訳ありませんでしたが、娘も妻も貴方に会いたいと懇願されまして、我が屋敷にお呼びしました。

妻なんかは、待ちきれずに階段のところで、貴方を待っていましたから、さぞ、喜んだでしょう」

「そうだったんですか」

デューク伯爵は「おい」と言って執事に合図した。

執事は、奥さんを伴ってきたけど、奥さんはモジモジして顔が赤い

「もうしわけありません。妻は、貴方のファンで顔を合わすのは恥ずかしいとかで、部屋に入ることができなかったので。よろしければ最後に握手だけでも」

「はい、わかりました」と言って俺は立ち上がって、右手を差し出すと、奥さんもモジモジしながら、手を差し出したけど、手を握った瞬間に、気を失った。

「えっ」

「おい、人を読んで、ベットに寝かせてくれ」と言って奥さんを連れ出した。

「大変、お見苦しいところをお見せしました」

「いいえ、大丈夫です、目を覚まされましたら奥様には、ありがとうとお伝えください」

ということで、俺たちは、デューク伯爵の屋敷を後にした。

お城に戻ってきた俺たちは、部屋に入ると、「なんだか、すごかったね」とアリシア

コリン「うん、本当に」

イザベラ「でも、嬉しいね」

ソフィア「そうだね、段々と人離れしてくるよ」

セラフィーナ「これで皆さんも有名人ですね」

シャーロット「そうよね、王族以上なんだから」

「そういう二人も、王族以上に知れ渡っているわよ」

「えっ、どういうこと？」

ソフィア「だってコリンが書いた本を読んでみると良いわよ、私は本を読んだわよ」

「ちょっとコリン、変な書き方していないでしょうね？」

「してないよ」

「本当？、今度、読んでみるわ」

俺はロードリック王子の元を訪ねている。

「これで有力貴族の了承も得られたことだし、順調ですね」

「はい、これもクリス様がおられたからできたことです。

でも、まさか、側室の子である私が王になるなんて、思いもしませんでした」

「ロードリック王子、貴方には、他の二人よりも素質があります。

王とは、人の話を聞いて判断することができなければなりません。

自己中で政治を行えば、国民は不平不満が出てきて、国は荒れてしまいます。

王族だけでは国は維持できませんから有力なデューク伯爵のような方を味方に引き入れることも大切です。

ロードリック王子、もう一度、デューク伯爵などの有力貴族と話を持つのもいいと思いますよ」

「そうですね、クリス様の言う通りだと思います。早急にしたいと思います、ありがとうございます」と王子が言ったので、俺は王子の部屋を出てきた。

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