少年愛玩ドール

魂の儀式

「まるで黒魔術みたいだな。本当にこれで大丈夫なのか？」

　ローゼフは彼のことを半信半疑に疑っている様子だった。だが、アーバンは淡々と話すと物事を進めた。

「はい大丈夫でございます！　さあ、血が乾かないうちに早く人形にキスをするのです！」

　商人のその言葉に彼はとっさに慌てて反論した。

「貴様、正気か…――！？　この私が、人形にキスをするだと！？　そんな馬鹿げたことができるか！！」

　ローゼフはそう言って拒否を示した。

「では、このままあきらめるのですね――？」

　アーバンは渋っている彼にそう言って問いかけると、ローゼフは急にムキになって言い返した。

「誰が諦めるか！　ここまでやったからには、簡単に諦めてたまるか…――！」

　そう言ってムキになって言い返すと、恐る恐る人形にキスをした。すると次の瞬間、人形は目映い輝きを一瞬にして放った。

「な、なんだこの蒼白い光は……！？」

　目の前で人形が金色に光り輝くと、その不思議な光景に思わず驚愕した。

「伯爵、人形に魂が宿りました！　さあ、今のうちに貴方が望む理想のドール像を心の中で描くのです！　それは貴方だけのドールです！！」

　アーバンはそう言って彼を急かした。

「いきなり何を言っているんだお前……！？」

「さあ、早く心の中で理想のドールを描くのです！　でなければ魂の儀式はこのまま失敗に終わります！　この儀式が失敗すれば、次にやり直せるのは今から100年後になりますよ！！」

「貴様、そんな大事なことは先に言えっ！！」

　ローゼフはアーバンに怒りながら言い返すと、彼に言われるがままに心の中で理想のドール像を描いた。そして、輝きは失われると儀式は終わった。

「おい、終わったのか…――？」

「そのようですね、理想は描きましたか？」

　アーバンは彼にそう言って尋ねるとローゼフは一言返事した。

「ああ、一応な。でも人形に変化はないな……」

「もしかしたら人形に変化が起こるのは、明日かも知れませんよ――？」

「ああ、そうだな……」

　商人とそう言って会話を終わらすと、さっきの出来事がまだ信じられない様子だった。

「では、わたしはこれで……！」

　商人は軽くお辞儀をすると、そそくさと部屋を出て帰って行った。ローゼフは不思議そうな顔で人形を眺めた。

「本当にこれで動くのか……？」

　不意にテーブルの上にある人形を手に取ると、彼は疑いながらも鞄の中に戻した――。