私だけに優しい貴方

第20話

「ん……」

「リディア様‼︎起きて下さい‼︎遅刻致します‼︎」

「朝……？」

「然様です。朝でございます‼︎」

いつもなら、ここからかなり粘る。だが今日はパチリと目を開けリディアは、ベッドから身を起こした。

「おはよう、ハンナ」

「おはよう御座います、リディア様……」

少し呆気に取られた様子のハンナを尻目に、ベッドから下りて支度を始める。

「ハンナ、何ぼうっとしてるの？早く手伝って」

「は、はい‼︎」

慌ててハンナは侍女服を取り出して、着替えを手伝う。その間ハンナが終始、訝しげな表情を浮かべていた事に、リディアは可笑しくなった。

「どうぞ」

食堂にて朝食を摂る。何時もならそんな時間はないが、今日は余裕だ。だが、既にディオンの姿はない。

「シモン……兄様は？」

「ディオン様でしたら、既にお出掛けになられました」

お茶を出すシモンに尋ねた。

相変わらず早い……一体何時に起きているのだろうか。寝る時間だって遅い筈だ。ちゃんと寝ていないのではと、少し心配になる……昨日だって帰ったと思ったら直ぐに執務室に篭ってしまい、夕食にも顔を出さなかった。

「ディオン様は、昨夜も随分と遅くまで、仕事をなさってらした様ですね」

まるで心を読まれたかの様に、気になっていた事を話すシモンに、心臓が跳ねた。

「ふ～ん……別に、興味ないけど……」

言葉とは裏腹に、リディアは明らかに落胆をする。朝早めに起きたら、もしかしたら会えるかも知れないと少し期待していたからだ。

馬車に乗り込むリディアを、ハンナは涙ながらに見送る。その様子にリディアは、苦笑した。

「リディア様が成長されて、ハンナは嬉しゅう御座います‼︎もう、一生あのままかと諦めておりましたが、まさか、まさか‼︎」

一生って……大袈裟な。しかも酷い言われ様な気がする。

「リディア様、いってらっしゃいませ」

お辞儀をしながら、まだ涙をハンカチで拭っている。もの凄く複雑な心境だった……私って一体……。

リディアは、馬車に揺られながら窓の外を眺める。

昨日は、色々あったが愉しかった。あんな風に兄と一緒に時間を過ごすなど、夢にも思わなかった。

何時もと少しだけ、違う兄だった……。

ディオンが触れた箇所が、酷く熱く感じたのを思い出し、またその場所が熱を持っている様に思える。顔も熱い……。女顔だし、細身だし、なのに抱き寄せられた時に意外と筋肉が付いているのを感じた。あぁ、兄も男の人なんだなぁって嫌でも分かってしまった。いや、男なのは当たり前に分かっていたが、そう言う意味じゃなくて‼︎

一人悶絶するリディア。

これから仕事なのに、何考えるのよ！私は……。

リディアは邪念を振り払おうと、頭（かぶり）を勢いよく振る。

そう言えば……。

『で、孤児院への贈与品はどうするの？近い内に届けたいんだけど』

屋敷に帰った時に、そう尋ねられた。

『次の休みまで待って。必ず用意するから』

ディオンは不服そうだったが、それ以上何も聞いては来なかった。ただ『分かった。けど、最後まで責任持てよ。餓鬼じゃないんだからさ』とだけ言ってその場を後にした。

ぶっきらぼうに言い放つ兄を思い出し、急激に身体から熱が抜けた。思い出しただけでも腹が立つ。

ふふん、見てなさい。私だって、やれば出来るんだからね！

リディアは密かに、鼻を鳴らした。