【書籍化】お前のような初心者がいるか！ 不遇職『召喚師』なのにラスボスと言われているそうです

第75話 時空転生

「スキル発動――フラワーオブライフ！」

　ヨハンは味方の魔力を三倍に引き上げるスキル……フラワーオブライフをクロノドラゴンに使用する。それを、ダークスパイダーと合体した男は笑う。

「素人か？　例えクロノドラゴンを強化しても、もうクロノドラゴンに攻撃するだけのＭＰは残っていないぞ」

「……勝手言ってるよ。この後お姉ちゃんのＭＰを分けてあげるんだよね？」

「それもいいけど……」

　ヨハンは先日【マジカルリンク】という、召喚獣に自分のＭＰを分け与えるスキルを入手した。それでも十分なのだが、ヨハンの最大ＭＰはほぼ初期のまま。いくらすぐ回復するとはいえ、与えられる数値は微々たるものだ。

「クロノドラゴンにはとっておきがあるの。行くわよクロノドラゴン！　最後のスキル発動――【時空転生】！！」

　突如、天井を覆うようにいくつもの時計のような魔法陣が現れる。そしてその時計の針は、物凄いスピードで通常とは逆、左に回転していた。

「……時間が巻戻っている？」

「クロノドラゴンの能力の設定。それは失われた戦闘時間を取り戻す能力。【時空転生】はクロノドラゴンと私のＨＰ、ＭＰ、スキルをクロノドラゴン召喚時の状態まで戻す」

「は、それがどうしたってんだ！」

「ふふ……こう言うことよ。クロノドラゴン――ジオサイドフォース！！」

「ぐるるあああああああ！！」

クロノドラゴンの口から、再び強力なエネルギー波が放たれる。

「なっ？　……ぐ――【シフトチェンジ】」

　男は咄嗟に、自分と召喚獣の位置を交換するスキル【シフトチェンジ】を発動し、遠くに居たベビーと入れ替わる。男こそ取り逃したが、ジオサイドフォースは５体のベビーを同時に葬り去った。

「ぐっ、どういうことだ？」

男は納得がいかないといった表情。

「ジオサイドフォースは強力な分、再使用までの時間が１０分かかる。ＭＰが回復したとしても、それが何故使える？」

「あら、簡単よ。スキル【時空転生】で、クロノドラゴンは【ジオサイドフォース】を使う前の時間に戻ったから、また使えるようになった」

「……そうか、スキルも召喚時に戻すっていうのはそういう事なんだね！」

「ええ……そして、私もその恩恵を受けているわ。つまり……」

　ヨハンは再び【フラワー・オブ・ライフ】を発動。クロノドラゴンの魔力がさらに３倍となる。掛けられた強化状態は消えないので、重ね掛けができるのだ。

「さらに！　クロノドラゴン……【時空転生】発動！」

「馬鹿な、また時空転生だと！！　そうか、時空転生の効果で時空転生も時空転生発動前に戻っているのか……」

「そういうこと。つまり、クロノドラゴンは貴方を倒すまで、延々と【ジオサイドフォース】を打ち続ける」

「……凄い！　凄いよお姉ちゃん！　まさにずっと俺のターンだね！」

「糞があああああ！！」

　やけっぱちになった男はダークスパイダーの口から大量の召喚石を吐き出させる。その召喚石はベビーを呼び出す。様々なスキルを駆使して、なんとかクロノドラゴンを打破しようとするが。

「ジオサイドフォース！」

「ジオサイドフォース！！」

「ジオサイドフォース！！！」

　時が巻戻る度にヨハンによる強化が行われ、威力を増していくジオサイドフォースの破壊力のせいで、守備に時間を取られ、攻撃に転じることができない。ＭＰの確保もできず、男は徐々に追い詰められていく。

　さらに言えば、例えジオサイドフォースの連射を打ち破られたとしても、クロノドラゴンにはまだ切り札の【タイムメイカー】が残っている。つまり、今度はこのループコンボを抜ける為に使用したあらゆるスキルが、クロノドラゴンのものとなってしまうのだ。

必死に対応しているが、男の状況は完全に詰んでいると言っていいだろう。

「もう手持ちの召喚獣は尽きたようね……それじゃあトドメよ――ジオサイドフォース！」

１７発目のジオサイドフォースがダークスパイダーと合体した男の体へと命中し、一撃でＨＰを削り去った。

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「さて、あとはあの男を倒してハッピーエンドかしら？」

　ヨハンとレンマ、そしてクロノドラゴンがじりじりと距離を詰める。生き残った三人組最後の男は絶望したような表情をすると「わああああああああ」と走り去ってしまった。

「……え」

「これで終わり？」

　唖然とその背を見送る。どうやら先ほどの戦いが、このクエストの最終戦だったらしい。何か言い知れない違和感を覚えながら、ヨハンとレンマは倒れている少女の父親に駆け寄った。レンマが抱き起こすと、父親は苦しそうに呻いたあと、目を覚ました。

「私は一体なにを……そうだ。私は男達に拉致されて……ここで神を召喚する為の魔法陣を書かされていたんだ……だ、誰だか知らないが、君たちが助けてくれたのか？」

父親の問いに、ヨハンとレンマは頷いた。

「そうか……しかし、何故私を助けてくれたんだ？」

「貴方の娘さんに頼まれたんです。お父さんを助けてと」

「はて？　私に娘なんて居ないが……一体誰が」

ぞくりとした。

先ほど感じた違和感が、ゆっくりとヨハンの背を冷やす。

ヨハンの感じていた違和感。

このクエストにおいて、これまでずっと二人を導いてきてた少女だ。

普通、こういう時は、やっと会えた父親の元に駆け寄るのではないか？　感動の再会シーンを用意して、プレイヤーに満足感を与えてくれるのではないか？

　思えば、ヨハンが初めて違和感を覚えたのは、初日に彼女の家に行ってからだ。父親、博士の仕事道具で埋め尽くされた部屋は、残された子供が一人で生活しているという感じが全然しなかった。

それはゲーム故のものかと思っていたが……。実際は違ったのだ。本当は、あの部屋は少女の家ではなかったのだ。

だとすれば、この一連の事件の黒幕は……。

「あーあ。バレちゃったぁ」

そんな声がして、二人は恐る恐る、少女が立っているであろう方を振り返る。

少女の髪色は黒から白へ染まり、あどけなさの残っていた表情は悪魔のような笑みを浮かべていた。

「……君が黒幕だったんだね」

「うん、そうだよ」

　言うと、少女は浮かび上がって、壁に描かれた魔法陣の方へと飛んでいく。そして、懐から宝石のようなものを取り出す。それは透明なクリスタルだったが、中心が何やら輝いていていた。

「気になる？　これこそが神をここに降ろすための召喚石なの。でもね、これを使うにはエネルギーが必要なの。丁度【強力な召喚獣同士の戦い三回分】くらいのね」

「なるほどね」

ヨハンはようやくこのクエストのシナリオを理解し納得すると、少女の次の行動を待つ。

少女は魔法陣の中央にその特別な召喚石をはめ込んだ。

「あわわわわ～マズいぞコレは～」

と博士が横で慌てている。それを聞いて、ヨハンは片手を上げると、少女に向かって攻撃を打ち込む。

「ブラックフレイム」

数発の黒い炎が少女に命中し爆発するが、少女は全く止まらない。ノーダメージだった。

「どうやら邪魔はできないようね」

「……うん。多分【神の召喚獣】が出てくるまでがシナリオだろうね。もしかしたら、クエストクリアで神の召喚獣が貰えるかも」

「え……？　いらないわそんなの」

「……本気でいらなそうな顔しないでお姉ちゃん」

　やがて魔法陣が輝きだし、中央に黒いゲートのようなものが開く。

　そして、その中から禍々しいオーラを纏った【何か】が現れた。それを見た少女は顔を歪める。

「失敗ね……これは神の召喚獣じゃない……全く違う何かだわ」

　言いながら、少女は舌打ちした。どうやら、現れた【何か】は少女が呼ぼうとしていた【神の召喚獣】ではないらしい。

　それはヨハンにもわかっていた。何故なら、そのモンスターはヨハンのよく知るモンスターだったからだ。

　顔の上半分を覆い隠す仮面。その下の、整った顔立ちを予感させる妖艶な唇。流れる金と赤の髪。漆黒の鎧とマント。その内に秘められた美しい肉体。

「……ゲートから現れたあの召喚獣……どこかお姉ちゃんに似ている？」

「ええ。でも、少し違うわレンマちゃん。あのモンスターが私に似ているんじゃなくて。私の鎧があのモンスターに似ているのよ」

ゲートから現れたモンスターの正体。それはヨハンの鎧と能力のモデルとなったモンスター。

「あれはカオスアポカリプス。アニメバーチャルモンスターズのラスボスよ」