02-02　楚漢戦争

　前 207 年。

　楚（そ）の懐王（かいおう）が劉邦（りゅうほう）を咸陽（かんよう）に派遣。秦（しん）王子嬰（しえい）は劉邦の元に降参し、秦が滅びる。

　いちど劉邦は咸陽を出、「霸上（はじょう）」に秦の旧老たちを集め、こう宣言する。

「そなたらは永らく秦の法に苦しめられたことであろう。ならばここで宣言する、ここからは法を三つのみとする。すなわち殺人者には死を、傷害及び強盗には罰を、その他の秦の法はすべて破棄する」

　この宣言に、秦の民は大いに喜んだ。

　項羽（こうう）が諸侯の兵を率いて咸陽入りを志す。するとある者が劉邦に、関所を閉ざして項羽が入ってこれないようにするべき、と助言した。

　項羽が函谷関（かんこくかん）にやって来たときに門は固く閉ざされていた。これに怒った項羽は関所を攻撃して突破。戲水（ぎすい）の側、鴻門（こうもん）にまでやって来ると、翌朝に劉邦を攻撃すべく準備を整える。その総数は四十万だが、あえて百万を歌った。対する劉邦の軍勢は十万。

　ここで范増（はんぞう）が項羽に説く。

「劉邦は関中（かんちゅう）入りする前、女にも財貨にも貪欲でありましたが、関中では一切女や財貨に手をつけておらぬと聞きます。これはやつの野望が小さからぬことを示しております。すみやかに攻撃し、討ち漏らしのなきようになされませ」

　項羽が迫ってきた頃、劉邦の陣営には項羽の伯父「項伯（こうはく）」がいた。項伯は張良（ちょうりょう）と親しかったため、ともに脱出しないかと持ちかける。すると張良は言う。

「既に劉邦様に仕えることにした以上、急場となったところで離れるのは義にもとる」

　そうして張良が項伯を劉邦の元に連れ出せば、劉邦は酒杯を差し出して項伯の長寿を祝い、子どもたちを将来婚姻させたいと語った上で、言う。

「咸陽入りしたあと、財物はすべて手をつけずに封印してある。これは項羽将軍を出迎えんとしたがためである。関が閉ざされていたのは盗賊から守るためであり、他意はない。どうか将軍にお伝え願いたい、将軍より頂戴したご恩を忘れたわけではないのだ、と」

　劉邦の言葉を聞き入れた項伯は、それでも劉邦自らが項羽の元に出向く必要があるだろう、と告げた上項羽の元に向かう。そして項羽に対しては、劉邦を討つのが得策ではない、と伝えた。

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