　紂王（ちゅうおう）には比干（ひかん）のほか、もう一人叔父がいた。「箕子（きし）」という。彼は紂が象牙の箸を使い出したとき、王の贅沢好みはきっと留まるところを知らなくなるだろう、と予期した。

　箕子の予感は的中。日を追うごとに紂の無道は加速していく。加えて諫めようとした微子（びし）は亡命、比干や九侯（きゅうこう）、鄂侯（がくこう）に至っては殺害されてしまう始末。身を危ぶんだ箕子は発狂したふりを演じる。その結果、牢獄に放り込まれた。

　殷が滅んだのち、箕子は周（しゅう）に迎え入れられた。彼が殷（いん）の都跡地に赴けば、そこでソバやキビが穂を実らせている様子に出会う。思わず、箕子は歌う。

　麥秀漸漸兮（ばくしゅうぜんぜんけい）　禾黍油油兮（かしょうとうとうけい）

　彼狡童兮（かこうどうけい）　不與我好兮（ふよがこうけい）

　　ソバやキビが見事に実っている。

　　あのずる賢い小童は、

　　遂に我が忠心故の諫言を

　　受け入れてはくれなかったな。

　殷の旧臣らは、その歌を聴いて涙したという。

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