クラスの真面目な風紀委員が、僕のカノジョになった理由

第31話 風紀委員の鷹宮さんは、感情の変化に気付かない②

「は？　なに、お前？」

　鷹宮（たかみや）さんに声を掛けられた男は、不機嫌そうな声を出しながら、いきなり声をかけてきた鷹宮さんを睨みつける。

　服装は、黒のジャージ姿にサンダルを履いており、髪の毛も三枝のような綺麗なブロンドではなく、所々に染められていない黒髪が残っているような感じだった。

　身長も、鷹宮さんどころか、僕よりも一回り大きく、正直言って、あまり関わりたくない感じの雰囲気の男性だった。

「ですから、あなたは何をしているのかと聞いているんです」

　しかし、睨みつけられた鷹宮さんはというと、臆するどころか、さらに語気を強めて同じ質問を繰り返す。

「何って……別に、そこの女に声かけただけだろ、なぁ、お嬢ちゃん？」

　そういって、男は面倒くさそうに頭を掻きながら答える。

　しかし、男に声を掛けられた女の子は、「ひっ！」と、小さな悲鳴を上げる。

　多分、見た目的に僕や鷹宮さんと同じ、高校生くらいの女の子だった。

「やめてください。怯えているじゃありませんか」

　鷹宮さんは、さらに自分の身体でその女の子を庇うようにして、男の前に立つ。

「……ここは、私がなんとかしますから、あなたは行ってください」

「えっ？　だ、だけど……」

　そして、女の子にここから立ち去るように促す。

「いいから、早く」

　最初は逃げることを躊躇っていた女の子だったけど、鷹宮さんが催促したのが功を奏したのか、最終的には、彼女は言われた通りに、この場から立ち去っていった。

「おいおい、やっぱ失敗してんじゃん」

「うわ、だっせー」

　すると、おそらくこの男の知り合いであろう、コンビニ前に残っていた２人の男も、僕たちのところまで近づいてくる。

「うるせえな、お前らは黙ってろよ」

　そして、そんな男たちに向かって機嫌が悪そうに話しかけたかと思うと、また鷹宮さんを見下ろすようにして、口を開く。

「おい、お前のせいで俺が馬鹿にされてんじゃねえか？」

「私のせいではありません。それに、あなたたちも店の前にあんなにゴミを散らかして、店員さんやお客さんたちに迷惑がかかると考えなかったんですか？」

　だが、鷹宮さんは決して、そんな脅しには屈しない。

　それどころか、面白がって近づいてきた男たちに対しても注意を促した。

「分かったのなら、今すぐ自分たちで散らかしたゴミを片付けてください。それと、もう二度と、あの女の子のように、人を怖がらせるような行為はしないことです。いいですね？」

　そう鷹宮さんが告げると、男たちは呆気に取られたように目を丸くする。

「……く、あははっ！」

　だが、数秒の沈黙があったのちに響いたのは、男たちの笑い声だった。

「お前、おもしれぇな！　あー、マジで受ける！」

「なっ、何が可笑しいのですか！？」

　そして、鷹宮さんも思わず声を荒げてしまうが、男たちはそんなことを全く気にすることなく笑い続ける。

「……いいねぇ、お前。俺たちみたいな奴に、そんな風に言ってくる女は初めてだよ。それに……よく見たら、なかなかイイ顔してんじゃねえか」

　ジロジロと、今度は明らかに値踏みするような目線を鷹宮さんに送っていた。

　そして、またしてもそれに倣うように、後から来た男２人も、鷹宮さんのことをジッと見る。

「んじゃ、さっきの子の代わりに、お前が俺たちと遊んでくれよ？　それくらいの責任は取ってくれよ、なぁ？」

　そういって、男が鷹宮さんに手を伸ばす。

　その瞬間、だった。

「や、やめてくださいっ！」

　思わず、僕は大声を上げてしまっていた。

「……あー、なんかさっきからいたけど、何も言わねえから無視してたわ」

　そのせいで、男たちの目線が一気に僕のほうへと向けられる。

「藤野（ふじの）くん……」

　そして、鷹宮さんも振り返って僕の姿を見る。

　だが、彼女が先に何かを言う前に、男は僕に告げる。

「ところで、お前ってもしかして、この女の彼氏かなんか？」

「だとしたら、なんか全然パッとしねえ奴だな」

「ってか、普通に陰キャだろ、こいつ」

　そして、今度は僕に対して、馬鹿にしたような笑いが起こる。

「やめなさい！　あなたたち！　人を悪く言って、何が面白いんですかっ！」

　鷹宮さんは、そんな男たちの行動を咎める。

　ただ、いつも風紀委員で注意を促すような言い方ではなく、明らかに怒りをぶつけるような声色だった。

　しかし、そんな鷹宮さんの言葉を無視して、男たちは僕に告げる。

「なぁ、女の前でかっこ悪いとこ見せたくねぇなら、どっかいなくなったほうが身の為だぜ？」

「逃げてもダセェけどな」

「おいおい、そんなこと言ってやんなよ。痛い目みないほうがいいに決まってるだろ？　安心しろよ、俺たちは弱い者いじめは嫌いなんだ。分かったなら、とっとと消えな」

　そして、男は今度こそ、鷹宮さんに手を伸ばして、彼女の腕を掴む。

「きゃ！？　は、離してくださいっ！」

「暴れんなよ、自分が痛いだけだぞ？」

　そういって、抵抗しているのにも関わらず、男は鷹宮さんの腕を放そうとしない。

　――このままだと、本当に、鷹宮さんが何かされてしまうんじゃないか。

　――その恐怖が、僕の胸の中で大きくなって、爆発する。

「やっ、やめろッッ！！」

　気が付けば、僕は手に持っていた袋を、思いっきり男に向かって振り回していた。

「なっ！？」

　咄嗟のことだったからなのか、僕が振った袋が、男の横腹にヒットする。

　その結果、男は鷹宮さんから手を離して、地面に膝をつく。

　もちろん、ただの荷物だったなら、非力な僕の力では大した攻撃にはなっていなかっただろう。

　だけど、袋の中身は、今日の買い物で買ったフライパンなど、重量がある上に固いものが多く入っていたので、当たり所が悪ければ、かなり痛いはずだ。

　実際、男も僕に袋をぶつけられた腹部を抑えながら、苦しそうにしている。

　そのせいで、袋の中身は全部道に落ちてしまったが、それを拾って集めるような余裕なんて、僕たちにはない。

「鷹宮さんっ！」

　僕は、躊躇することなく彼女の手を握って、その場から急いで立ち去ろうとする。

　だが、駅やコンビニまでの直線は、たまたまだろうけど、残りの２人の男によって阻まれてしまっている状態だった。

　なので、仕方なく僕は自分の家に引き返すような形で逃げることを選んだ。

　僕は、鷹宮さんを放さないようにと、ぎゅっと彼女の手を握る。

　すると、鷹宮さんも僕の手を握り返してくれたような気がしたのだが、すぐに僕たちを追いかけてくる気配がしたので、僕は全速力でその場から立ち去ったのだった。