植物と話のできる令嬢は気持ち悪いと婚約破棄され実家から追い出されましたが、荒地を豊かな森に変えて幸せに暮らしました

第28話

　エルバの町まで、王子が馬車を出してくれた。

　アリスとブルーノはそれに乗り、町に帰っていった。

「アリスさん、フォーコを倒したときの記憶はありますか？」

「……いいえ。ブルーノ様が大けがをされた時から後の記憶は……途切れています」

　ブルーノは渋い顔をしてから微笑んだ。

「そうですか」

　浮かないブルーノの表情を見て、アリスは不安になった。

「あの、私、何かしたんですか？」

「私の怪我を見た後、大変感情を高ぶらせて、強大な魔法をかけてフォーコを燃やし尽くしたんですよ。アリスさんの瞳が、光っていて……ちょっと怖かったかな……」

　ブルーノは笑って言ったが、その目はやはり暗い色に沈んでいた。

　アリスは言葉を無くし、馬車から窓の外を眺めた。

　しばらくしてアリスはブルーノに訊ねた。

「私のことが怖くなりましたか？　ブルーノ様」

「いいえ……いや、少し怖かったですね」

　ブルーノはため息をついた。

「私がもっと強ければ、アリスさんが力を暴走させることも無かったのでしょうが……」

「……暴走……」

　アリスはその言葉を聞いて、目を伏せた。

　馬車がエルバの町についたのは夜になってからだった。

「アリスさん、お腹が空いたでしょう？　なにか一緒に食べませんか？」

「……ブルーノ様……」

　アリスは記憶にない、フォーコを倒した自分の姿を想像して首を横に振った。

「私は……やはり恐ろしい魔女なのですね……」

　ブルーノはそっとアリスを抱きしめた。

「いいえ、アリスさんは……優しい人です。今回は、フォーコの力がアリスさんを暴走状態にしたのでしょう」

　ブルーノは、震えているアリスが落ち着くまで、アリスに回した手を緩めなかった。

「ブルーノ様、もう、大丈夫です」

　アリスは赤面して、ブルーノの手をそっと外した。

「そうですね……もう終わったことですし、食事に致しましょう」

　ブルーノはそう言って、アリスの手を引いて町の中心へ向かった。

「それじゃ、エルバの町で一番の料理店に行きましょう」

「……楽しみです」

　二人はレストランに入って食事をしたが、フォーコのことには触れなかった。

　食事を終えると、ブルーノは城に戻って行った。

　アリスは一人、森の家に戻った。

　寝る準備をして、ベッドに入ったアリスだったが、目をつむるとブルーノの傷ついた姿が浮かんできた。

「ブルーノ様……無事で良かった……でも、なんでしょう？　なんだか嫌な予感がします」　アリスは疲れた体の重さを感じながら、眠りについた。

　夢の中で、フォーコがアリスに言った。

「お前も所詮魔女なんだよ！　幸せになろうなんて、図々しい！！」

　アリスは悲鳴を上げそうになったが、声は出なかった。

　飛び起きると、体中にべったりと嫌な汗をかいている。

「フォーコ……本当に私があの魔女を倒したのかしら……」

　アリスはまだ明け切らない暗い空を窓から眺めた。