首取り物語：北条・武田・上杉の草刈り場でザマァする

【天祐】逆から見れば

　１５５３年１１月末日午の刻（午前１１時）

　桃ノ木川東岸大胡中央太田隊

　朝霞左近

（太田隊第２小隊隊長）

「火縄の火種はそのまま絶やすな。火蓋はそのまま、発射薬と弾だけ抜け。後方の予備兵は直ぐに配れるよう手配いたせ」

　殿からの指令だそうだ。

　資正様より、鉄砲装備から長柄と弩弓に切り替えよと指示が下りた。

　なぜ？

　鉄砲の方が大打撃を与えられる。昨夜のうちに中央に配置転換された、儂ら太田隊は一番練度が低い。北条方の突進をまともに食らうのは目に見えている。だからせめて、鉄砲で勢いを削がねば押し込まれる。

　弩弓では５間あたりまで引き付けねば効果を期待できない。

　大型の弩弓で特別製の鏃を射れば、２０間程度ならば桶川胴を射抜けるであろうが……

　半刻後、からっ風が強くなった。北だけでなく、始終風向きが変わるこの地方独特の赤城おろしだ。

　そうか。殿はこれを見越して、弩弓に変えさせたか！　こうなれば腹を決めて長柄の勝負をするしかあるまい。

　大胡は長柄でも強いことを見せてやる！！

　◇　◇　◇　◇

　同日午の刻（午前１１時）

　桃ノ木川西岸

　大道寺盛昌

（政戦共に優秀な宿将‥‥のはず）

「なぜ起こさぬ。もう午後になるではないか」

「は。申し訳ござりませぬ。何度もお起こしいたしましたが、殿に置かれては……」

「もうよい。これからのことを考えよう。して、戦の準備は？」

「は。万事恙無（つつがな）く」

　殿は、寝起きにもかかわらず、頭の切り替えが早い。

　よかった。まだ判断力は衰えておらぬ。

「（山中）修理亮と、笠原）信為からの繋ぎは？」

　未だ、左翼右翼からは音沙汰がない。もう当てにしない方が良いだろうと進言した。

「修理亮が負けた恐れもあるな。右翼に手当を。本陣から抽出した兵５００を西岸に残す。残り８５００で大胡を押し込んで撃破。そのまま大胡城を囲む」

　大胡勢は見た限り、１８００も居らぬだろう。

　既に昨日の戦闘で１００人程度の手負いが出ているようだ。１６００相手ならば陣の分厚さで押していける。

　問題は鉄砲だが……

　殿は周りの景色を見てから言った。

「鉄砲の心得のある者を呼べ」

　一般の兵に、今の殿のお姿は見せられぬので儂が代わりに聞くこととなった。それによると、この強風では火薬が飛んでしまい、不発が増えるとのこと。

　それを殿に伝えると、殿の口角がにやりと吊り上がった。

「天祐ぞ。天は我に味方した！　鉄砲を恐れず前に出よと全軍に伝えよ。鉄砲は効果なしと」

　そうか。

　この強風では不発が多くなるばかりか、あの士気が低下する轟音まで風下へ流される。弓も風下に流れ、気にせず長柄勝負できる。

　天祐我にあり。

　使い番を走らせるとともに、殿の身支度を済ませ、影武者に同行させ風で役になっていない本陣の陣幕を出る。

　目の前には、北の雑木林から風で飛ばされてきた木の葉や枯草の向こうに、大胡勢が整然と陣を組む姿が見えた。

　これからあの備えをぶち破ってやる。

　早雲様、

　氏綱様、

　ご照覧あれ。

　そして氏康様にお力を！！

　◇　◇　◇　◇

　同日同刻

　大胡本陣東方１町（１００ｍ）

　佐竹義厚

（大胡鉄人部隊隊長）

　先ほどまで石を焼いて程よい加減にまで冷ましたのち、全ての兵に行き渡らせた。これだけ寒くなっちゃあ、手がかじかんでくる。

　懐石の配布は今日、二度目だ。布で包んだだけじゃあ、すぐに冷めちまう。

　今度殿さんにもうちっと長く熱さを長持ちさせる道具を作ってもらうんべ。

「佐竹の。そろそろ鉄人隊に変身せよと、殿からの伝令が来たぜ」

　作業を取り仕切っていた俺に近寄ってきた副官が言った。「副官」なんて言ったけど、この隊じゃあ、そんな階級は呼び名にならん。大胡は全てのもんが平等と言っているが、軍の中はまた別。階級がある。

　しかしこの鉄人隊にはそんなもんねえんだ。あるのは２人組だけ。相互に庇い合って仕事をする。戦の時も両方の大盾で必ず隙間を埋めて庇い合う。

　その大殿に言わせれば、「つーまんせる」が組み合わされて一つの隊となっているんだ。

　そして鉄人隊には前進しかねえ。直進だけだ。後退はねえ。

　指揮官は前進と停止の合図、大盾を捨てて突進、弩弓放て！　位しか合図はねえから隊長は楽だ。そんなことだから、他のとこみたいな指揮権がどうのとかは関係ない。

　だけんどこの前、殿さんが、

　「必ず帰ってきてね。死んだらダメだよ。死んだら命令無視の厳罰！　だからおまじないしてあげる～」

　と、皆の甲冑に手を加えた。

　別に使い易くなったわけじゃあねえ。ただ左肩を赤く塗っただけだ。

　「これでどんなに過酷な戦場でも、絶対生きて帰って来れる兵士になったよ♪」

　とのこと。

　享徳の乱から始まる、日ノ本を戦乱の底に叩き落した１００年戦争の末期にでも、生き残って帰って来れるんだと。

　よくわからねぇが有難くいただいたよ。

　でもやることは変わんねぇ。

　時がくればただ突き進むだけさ。

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　いつどこにでも間違いは存在します

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