コロナ禍を生きた人々

≪ＴＵ-０１ -還らざるときはもう戻ってこない- ２／３≫

　臼井はマスクを外し、タブレットを操作する。

「えーと二週間以内に海外に行ってたり、今、現在風邪の症状だったりはございませんか」

「そんなんまで確認するようになっちまったのか」

　はえー。と声を上げて戸石はタブレットを受け取った。

「さっきネットで見たけど、なんか全国の学校を休校にするとかいう話もでてるみたいですね」

「……マジかよ」

　戸石はタブレットに指でサインをして、臼井に返す。

「コースは６０分ですよね」

「もちろん。ポイントってまだ残ってる？」

「今日の分はまだありますね」

「じゃあ、これで一万円いれておいて」

「ありがとうございます。じゃ、お着替えで。カゴはもう置いてありますから」

　戸石は財布から一万円を出して、臼井に手渡し、更衣室に向かう。

「でもよぉ、一体どうなっちまうんだろうな。これから」

　戸石は更衣室のカーテンを閉めずに着替え始める。

「ただの風邪じゃないかって話もありますけどね。旅行会社の方とか不動産屋さんとか大変みたいですよ、話を聞くと」

　臼井は話をしながら一万円をレジに入れて、タブレットを操作してポイントカードに入金処理を行う。

「そうなのかい？」

「全部、旅行の予定の話、とんだそうです。不動産屋さんは新入学生の入居予定が全部とんだって」

「そんなに！？」

「大学の入学式がどうなるか、わからないって話ですからね。僕らも他人事じゃないですよ。特にマッサージなんかは直に身体を触りますからね」

「おいおい。やめてくれよ」

「まあ僕は毎日、カレーパン食べて予防してるんで平気ですが」

「なんでカレーパン？」

　笑いながら戸石は問いかけた。

「ネットでインドの人たちのグループは感染してないって話があって、普段からスパイシーなカレーを食べてるからじゃないかって」

「いやまあ、カレー食ってりゃ風邪ひかないかもしれんけど」

「ま、気休めです」

　タブレットの処理を終えた臼井はベッドの支度をする。

　戸石は更衣室から出てきて、臼井のベッドに仰向けになる。

「どの辺からいきます？」

「肩、首、腰で」

「了解です」

　臼井は大判のタオルを戸石の身体にかけて広げ、手の平で全体を軽くさする。

　そして、ハンドタオルを首元にかけて指を当てて、圧をかけ始める。

「力加減、大丈夫ですか」

　問いかけに、戸石は指でわっかを作ってOKサインを出す。

　臼井は首元から頭の付け根、そこから背中から肩甲骨にかけて手の平で圧をかけていく。

「これ、いつぐらいにおわるのかね」

「なんか夏の前、梅雨明けくらいには終息するんじゃないかって言われてますよね」

「早く終わってほしいよな。春先ってただでさえ稼ぎ時なのにさ。大損害だよ」

「ほんとですよね。自分は夜メインだから影響はまだ少ないですけど」

「ワンオペってやつか。夜中一人でお客さん総取りだもんな」

「会社には人増やせ、夜中に入れろって言い続けてましたけど、こうなるとね」

　カランと店の出入り口を開ける鐘の音が響く。

「へっへ～。タクミさーん、きちゃった～」

　入ってきたのは夜の接待業と思しき女性の姿。

「マイさん、どうしたんですか」

　臼井はちょっと待ってください。と戸石に小さく声をかけて、店に入ってきた女性、マイの元に駆け寄る。

「お客さんに飲まされちゃってさ～。朝まで泊めてぇ？」

「それはいいですけど、今、お客さんいるから」

「え、マジで。仕事中なんだ。ごめんなさい」

　急に素面（しらふ）に戻るマイ。

「大丈夫ですよ。奥のベッド使っていいから、早く着替えてください」

「はぁーい」

　マイはささっとスニーカーを靴棚に入れて、更衣室に駆け込みカーテンを閉める。

「カゴカゴ」

　臼井は荷物入れのカゴを更衣室のカーテンの隙間から差し込む。

「上着は中のハンガーにかけたままで大丈夫です。出てくるときはカーテン閉めて出てくださいね」

　臼井の指示にはぁーい。とマイは中から返事をした。