アンバランサー・ユウと世界の均衡

その人は、ハーデースの告白を聞く。

　アンバランサーよ、よくぞ、余のもとにたどり着いた。

　お主は、この地を訪れたはじめてのアンバランサーである。

　スフィンクスの問いに答え、お主は自らを証明した。

　余はお主を賞賛しよう、アンバランサー。

　……余と、お主は、ある意味、よく似た存在である。

　世界の均衡のためには、なくてはならぬ。

　余は、天秤の片側の重りである。

　余が存在することで、世界の天秤は揺れる。

　天秤は、揺れ続けなければならぬ。けして静止してはならぬのだ。

　しかし、ヒトにとって、余の存在は災厄にほかならぬのだろう。

　ゆえに、余は禍つ神と称される。

　それはやむを得ないことだ。

　余は、天秤の向こう側の神々からも敬遠されておる。

　余に話しかけてくるような神は、ほとんどおらぬ。

　あの、アーテミスをのぞいて。

　アーテミスは、好奇心にあふれ、すべてを知りたがる女神であった。

　新しきことを知るために、ためらいなく余に話しかけてきおったぞ。

　余とアーテミスは、長い間（なにしろ、神には時間が限りなくある）この世界の様々な事柄について、お互いの意見を交わしあった。

　アーテミスは強く願っておった。

　「わたしは、別の世界を見てみたい。できることなら、この星を離れて、新しい星の世界にも行ってみたい」

　もちろん、それはかなわぬ願い。

　神は、自分のよってたつ土地を離れたら、消滅してしまうがゆえに。

　だが、余は、アーテミスと言葉をかわすうちに、そのかなわぬ願いを現実のものとする手立てはないものか、そんなことを思うようになっていったのだ。

　「ハーデース、あなたの地は、この星でいちばん、宇宙に近い。それはどんな気持ち？」

　アーテミスはなんども余に、そう問うたものだ……。

　そして、あるとき、余の眷属が、「ノモス」と接触したのだ。

　その存在には、余はかなり前から気づいておった。

　この星の森羅万象に、神の力で注意をはらうと、そこに、神でもヒトでもない、つまりこの星には属さぬ、なにものかの意思が、密やかに活動をしていることが自（おの）ずから分かるのだ。

　余は、その存在を注意深くさぐり、眷属を斥候として、接触をはかり、そして疎通をとることに成功した。

　それまでに、ずいぶん多くの眷属が犠牲になったがな……。

　その、神でも人でもない意思が、「ノモス」である。

　「ノモス」は、この星のものではない。

　あるいは、この宇宙由来でさえないかも知れぬ。

　そんな存在が、いつか知らず、この地球に墜ちてきたのだという。

　「ノモス」とは、その存在の言葉で「一（いつ）なるもの」の意味だそうだ。

　そう、ノモスは、たった一つしかおらぬ。

　この地上にいるすべてが、一つのノモスである。

　ノモスは、帰りたがっておった。

　ノモスの本来属するどこかへ。

　ノモスは、余らこの星のものとはずいぶん性質を異にするものの、知性と呼ぶべきものをもっておる。

その知性により、ひっそりとこの星で隠れ住み、空に帰る方法を探っていたのだ。

　一万年以上にわたって、けっしてあきらめず……。

　余は、いにしえの科学文明が興り、そして滅び去るのを見てきた。

　その文明の遺産に「星の船」がある。

　彼らは「星の船」を完成することができず、この星からは離れられなかったが、いくつかの試作品が残された。

　ノモスも、「星の船」に目を付けていた。知られざる遺跡から、一台の「星の船」を、確保してさえいたのだ。

　余は、ノモスと接触し、その望みと、連綿と続けてきた活動を知った。

　ノモスは、ヒトの言葉を覚え、入手した古代文明の遺産を分析し、知識と経験を蓄えていた。この地上に、ノモスの眷属ともいうべきか、その影響下にある人間も組織していた。

　ノモスには、この星の常識や理屈は通用せぬ。

　ただ、星に帰るという強烈な欲求があるのみで、そのためにはどんな犠牲もいとわないであろう。

　目的のためなら、この星が滅びることなど歯牙にもかけないであろうと、余は確信している。

　余が言うのもおかしいが、危険な存在であることはまぎれもない。

　だが、ノモスは、宇宙に帰る手立てを、けして諦めることなく追及していた。

　ノモスの話を、アーテミスにしてしまったのは間違いだったかも知れぬ。

　神である余が後悔するなどあってはならないことではあるが、この件に関しては、余は軽率のそしりを免れぬやもしれぬ。アーテミスに、告げない方がよかったのかと。

　アーテミスが、ノモスの話にどんな反応を示したかは言うまでもなかろう。

　アーテミス自らが、すぐにノモスと接触を果たしたようだ。

　そして、アーテミスは、ノモスから提案をうけたのだ。

　それが、アーテミス自身が星の船の動力となるというものだ。

　ノモスは、星の船の駆動力を完成させる必要があったが、これは科学文明でもできずにおわったことだ。そこで、ノモスの計画は停滞していたのだ。

　ところが、ノモスは余と接触したことで、この地球には、科学文明とはことなる、強力な神の力が存在することを知る。

　神の力を駆動力とすることはできないか？

　ノモスの知性がその可能性を検討し、古代文明の技術と神の力を結合することで、星の船を駆動する方法をみつけだした。

　古代文明の遺産を使い、空間を切り取ることで、神を動力に据え付け、星の船を飛ばすのだ。

　ただ、動力となった神は、その星の船の動力部を離れることはできない。

　星の船の動力部分に守られているかたちで、自らの地を離れることができるからだ。

　星の船から降りるためには、さいど自らの地に戻らねばならない。

　さもなければ消滅するほかない。

　「やってみる。これはまたとない機会だから」

　アーテミスが、余にそう告げた。

　余は、あまりに危険だと止めたが、アーテミスの決意は揺るがない。

　アーテミスによれば、今回のは試験飛行で、月までいって戻ってくる。

　うまくいけば、さらに改良して、神が自由に活動できるようにする、そういう約束だ、そう言うのだ。

　しかし、余は訝（いぶか）った。

　ノモスは、余らとは思考が違う。

　目的が一致していれば協力はするが、ノモスには約束などおそらく意味はない。

　飛行が成功したら、彼は、約束など簡単に反故（ほご）にして、そのままとびさっていくのではないか。

　アーテミスを心変わりさせることが無理だとわかっていたので、余はある仕掛けをした。

　余の禍つ神の力をもって、船に呪いをかけたのだ。

　それは、星の船が、月の軌道を超えてその外に出ようとしたなら、すべてが凍結するという呪いである。星の船の一切の活動が、その瞬間の状態のままで、時間の流れをとめ、完全に凍りつくという呪いを、まんいちの安全策として、かけたのだ。余は、アーテミスを星の涯に失いたくなかった。

　「いってくるわ。月がどんなところか、ハーデース、あなたにも報告するわね！」

　うれしそうな声で、アーテミスは余に告げて、そして船は出発した。

　そして——案の定だ。

　余の呪いが発動した。

　ノモスは、月の軌道を越えようとしたのだろう。

　それ以来、今に至るまで、星の船は、月で凍りついている。

　ノモス本体と、アーテミスを乗せたまま。

　呪いが解けるまで、それはかわらない。

　そして、このままでは呪いが解けることはないだろう……。