僕は神になれない。

第8話 焦燥

「お前が魔林を殺した」

「ころした　　　コロシタ　　　　　　　　　　　　　　　コロシタ　　　　」

「　　コロシタ　　　　　　　コロシタ　　　　　　コロシタ　　　　　　　」

「　コロシタ　　　　コロシタ　　　　　コロシタ　　　　　　コロシタ　　」

　頭の中に反響する言葉がトゲとなり、突き刺さる。

　たたらを踏み尻餅をつくが、手にぬめりとした赤黒い液体がつく。

「これは……血？」

「そうだ。お前が殺してきた者たちの血だ」

　冷え切った声音が、僕の熱を奪っていく。

「ち、違う！」

「うそはいけないよぉ～。キミは楽しんで殺していたじゃないか」

　慌てて否定するが、声の主は笑う。

「僕は単に邪魔をする奴を排除しただけで――」

「それを殺した、と言うんだよ～」

　ねっとりとした声音が耳にへばりつく。

「ぼ、僕は――」

「ハハハッ！　キミはそうして言い訳ばかりだね～」

　声の主は逃しはしない。

　〝邪魔をする奴を排除しただけ〟と言いかけたが、彼からしてみればそれも言い訳でしかない。殺しに変わりない。どんなに取り繕うと人殺しは人殺しでしかない。

　……でも、それでは解決できない。

　きれい事ではなにも解決しない。

　力なくして抵抗すらできない。

　無力なら泣き寝入りするしかない。

　力を失えばもとの生活に戻ってしまう。あの地獄のような日々に……。

　いやだ。

　あの日々には帰りたくない。

　だから邪魔するやつは排除する。

　善と悪の違いも分からないやつは粛正する。

　愚か者の蛮行を、この僕が正す。

　やつらは本能のままに生きる動物と同じなのだ。ならそれは人間が管理する必要がある。

　鋭い爪と牙を持つ者はしっかりと縄につないだり、檻に入れておかなければならない。

　そうだ。

　やつらは獣なのだ。飢えた獣なのだ。人の心をもてあそぶ――飢えた獣。そんなやつが野にとき放たれているのはおかしいじゃないか。

「そう言ってキミは嘘をつくんだね……」

　銀色の、少女の澄んだ声が脳髄の端で響く。

「嘘なんてついていない。僕は僕のすることをする」

　だから、と続ける。

「排除する」

　そしてそれは僕を嘲笑ってきた者たち全員だ。

　僕をあの目、凍り付いたような視線でなめ回してきた連中だ。それを許すわけにはいかない。

　眠りから覚めると、そこは久しぶりの自室だった。

　幾度も離れたいと思っていた部屋。そこに帰ってくるのはなぜか。

　まだレオの匂いが残っているここで、僕はしっとりと濡れた衣服を脱ぎ捨てる。タオルで不愉快な汗を拭う。

　……が、それで全てを拭い捨てることなどできるわけもない。先ほどみた夢の続きを今も見ているようで寝覚めが悪いこと、この上ない。

『うるせーぞ！　このやろう！！』

　隣の部屋から兄のドスの効いた声が響く。

　兄はなんにも分かっていない。僕が学校でどんな思いで過ごしているのかも、どんな思いで生きているのかも。

　なにも分からないくせに、分かったようなことを言う。そんな兄が大っ嫌いだ。

『問題児家族じゃん』

　そんな言葉も、兄がちゃんと学校に通ってさえいてくれれば、言われることなんてなかったんだ。

　誰も僕の家庭に興味なんてない。みんな、今の自分たちの生活が守られればそれでいいのだ。他人の、少し先の未来などどうでもいいのだ。結局は、みんな自分が可愛いのだ。他人など、二の次。

　隣人を愛せ。

　神とやらはそう言ったらしいが、この島国で、宗教の自由がある世界では全くもって意味のない概念でしかない。

　神の言葉など、他人の言葉以下なのだ。

　だから、僕は自分を貶めてきた連中を叩く。

　自分の命の危機に達したのなら、反発するのが動物というものだ。闘争本能には、防衛本能だ。

　互いの本能をぶつけ合い、そして残った方が勝者だ。

「お前を兄だと思ったことなどない」

　独りごちるが、それが兄に届いたのかは分からない。

　どうせ、僕が外泊をしていても、気にもとめないのだ。僕を心配している様子などない。

　人間には、生まれた時から雲泥の差がある。

　身長。体重。視力。健常者、障害者。そして生まれ育った環境。

　人の才を分かつ素養はいくらでもあるが、平等を叫ぶ今の世でも平等であることはありえない。

　その確たる証拠は、僕のような生まれの違いからも分かるだろう。

　両親が離婚していれば、それだけ収入は減る。となれば良い暮らしはできない。たまったフラストレーションは、安定しない精神として吐き出される。それは他人にはただのワガママに映ってしまう。

　故に育った環境によって、他人からの見え方も違ってくるのだ。

　見え方が違えば、他人の態度も変わる。それは必ずしも善意として現れるわけではない。悪意として現れることもある。

『悪いのはあいつだ』『問題児だ』『だから攻撃してもかまわない』

　そんな理屈で、他人は自分と違う存在を排除する。

　僕のような機能不全に陥った家族に対しても。そうであっても、ワガママを言えば『お坊ちゃん』の烙印を押される。そのレッテルからは逃れられない。誰も真実など求めていない。

　彼らが求めているのは、分かりやすく、納得できる理由なのだ。それっぽい言葉があれば、それに賛同してしまうのだ。そこに善意も、悪意もない。ただ単に力ある者に従うだけ。

　だから他人の意見に呑まれる。自分の感覚や意思に関わりなく、他人を排除する。他の可能性は考えない。

　だから、そんな世界にくさびを打つ。

　自宅を出ると、次の目標を探す。

　復讐を果たしてもまだ足りないらしいこの心。まだ血を求めているらしい。

「そうだ。僕をいじめたやつらを――見返す！」

　あの銀髪少女から受け継いだ力で、飛翔する。

　昔、憧れていた兄はもういない。ここには兄のなりぞこないが一人、いるだけだ。いつ帰ってくるかも分からない父と、僕らを見捨てた母は関係ない。

　僕は僕の意思で復讐を果たす。

　安らぎの場などない。理解者などいない。

　僕はいつだって孤独だった。孤独にさせられていた。そうしたのは社会だ。この世界だ。誰も弱者に手を差し伸べなどしないのだ。

　口先では『弱い者を守る』『社会的弱者を助ける』などと言っていても、誰も本気でそう思っちゃいない。

　他人のことなど、しょせん他人事でしかないのだ。誰も自分には関係がない、自分とは違う出来事。そう言って切り捨てるのだ。

　だったら、他人の心奥深くへ一生残る形で残さなければならない。そしてそれは今の僕なら実現できる。

　あの銀髪の少女――アシャがくれた力はこのためにあったのだ。

　世界に本当の悲しみを伝え、記憶させるには必要な方法だ。

　悲しいことだ。つらいことだ。間違ったことだ。そういったものを人々の心に深く刻み込む。それによってすべての間違いを正す。

　少なくともこれからは。

　過去には帰られない。戻れない。やり直せない。なら未来を変えるしかない。

　僕の人生は終わった。

　だからもう二度と、僕と同じ被害者を生み出してはいけない。未来ではみんなが悲しいことだと、苦しいことだと、理解してもらう必要がある。

　人をいじめ、貶め、卑下するのが間違いだと証明しなければならない。歴史に刻みつけなくてはならない。

　人は変わらなくてはならない。

　喩えそれが排他的な方法であっても。反抗的な行いであっても。

　殴られれば、人は反抗する。怒る。そんな簡単な連鎖も分からない連中に示さなくてはならない。

　人が放った悪意は膨らみ他の誰かを、自分を傷つけるのだと。

　他人を傷つける、見下すというのはそういうことだ。

「ん？　あれは……」

　パトカーが一台、こちらに向かってくる。サイレンを鳴らしていないことから察するに、逮捕するために来たわけではない。

　玄関前に横付けし、二人の警官がおりてくる。

　大丈夫だ。彼らには僕の手口など分かるはずもない。でも、このいいようのない不安はなんだ？

「ちょっといいかね？　ここが八神輝星さんの自宅かな？」

　僕を、探している……？　なぜ？