【未完・連載終了】#こんにちは_はいいろ

13.感謝と名前

　初めて会話した日。

　私が飛び降りようとした日。

　なんで柳生くんは間に合ったのか。

「どうして……」

「そいつが俺を呼んで、教室に行ったんだ」

「なんで、その人は、私を」

　助けようとしたの。

　口から出かけた言葉をなんとか飲み込んだ。

　ずっと話を聞いているだけだった灰色の感情が、瞬き一つせずにじっと私を見上げている。

　そのことにひやりとしたものを感じつつ、私は笑みを貼り付ける。

　これ以上このことに触れてはいけない。

　でないときっと、またこの感情が私を飲み込んでしまうから。

「ありがとうございます」

　ゆっくりと頭を下げる。

　そして頭を上げたら今度は、柳生くんに微笑む。

「柳生くんも、ありがとう」

　口を開けて、迷うように視線を泳がせたあと、一度口を閉じてから柳生くんはボソッと、別に、と呟いた。

「もう帰るのか」

「うん。あ、そうだ、名前」

「名前？」

　眉間に皺を寄せて首を傾げる柳生くんに、私はうなずく。

「幽霊さんの、名前。なんて言うのかなって」

　柳生くんがすっと視線を横に逸らす。

　訊いてはいけないことを訊いてしまったのかと思ったけど、そのまま一つうなずいたので、どうやら幽霊さんのほうに視線を向けたみたいだ。

「言えないそうだ」

「え」

　予想外の言葉に、思った以上に情けない声が出た。

　すると慌てたように柳生くんが顔の前で手を振り始める。

「違うからな！」

「違う？」

「別にこいつがお前のこと気に食わないとか、そういうんじゃないからな！　そうじゃなくて、えっと、そう、色々な事情があって！　どうしても！　言えないだけ！　だからな！」

　わかったか！？　なんて必死の形相で言う柳生くんに、思わず笑いが漏れてしまう。

　いけないと思って口を抑えたけれど、柳生くんはわかりやすく頬を膨らめてむくれてしまった。

「……なんだよ」

「ごめん、ちょっと面白くて……」

「人が必死に慰めてんのに面白がるなよ」

「ごめ、ふふ……っ」

「おい！」

「ははっ、あははっ」

「ああ、もうっ！」

　ガリガリと頭を掻きむしる柳生くんに、私はとうとう笑いが止まらなくなってしまう。

　そのときだった。

「未結、なにしてるの……？」

　強ばった声。

　聞き覚えのあるその声に、笑いが止まる。

　油を刺し忘れた古いロボットって、きっとこんな感じだろう。

　そう思うくらいに、ギシギシと音を立てて首を回す。

「アリサ……」

　風が一筋、彼女のグレージュの髪をさらりと撫でていった。