潜む者

第69話

鎧掛けへと掛かったディサピィルトーカーの鎧を見て、ロンダルトさんがな。

「見れば見るほどに、怪しい者が纏うような鎧だ。

　ダリルには悪いが、このような鎧を纏って行動する気が知れん」ってことをな。

もしかして、ロンダルトさんは忍者を知らないのだろうか？

「ロンダルトさんは、ヤマト領を知ってられましたが、忍者はご存知ない？」って尋ねたらさ。

「ヤマト領独特の斥候上位職であろ？

　特殊な技や術を使う者と、書物へ載っておったであるな」

なんだ、知ってるじゃないか。

「なら、この鎧が忍者の装束だと分かってるんですよね？」

そう確認したらさ。

「そうなのであるか！？」って、驚いてんだが…なんで知らないんだよっ！

「書物へは挿し絵などないゆえ、姿形（すがたかたち）は想像するしかないであるからなぁ。

　そうか、これがなぁ」っと、しきりに感心している。

なるほどなぁ、絵で知らない限りは、どのような姿かなど、実際に見なければ分からないか。

「しかし、これを俺が纏うのはなぁ…

　敷居が高すぎるんだが」

「はて？

　ディサピィルトーカーであるダリルが纏うに、問題はないと思うが？

　所詮、忍者ど斥候の亜種であろうに。

　剣では剣士に、体術では武闘家におよばず、術では魔術師に劣り、使役にてはテイマーに届かない。

　劣化薬師にて毒の扱いには長けるが、癒しには聖術へ及ばない。

　全てが中途半端な者であろうに」

なんて、とんでもないこてをな。

「あのなぁ、忍者は斥候の上位職なのっ！

　斥候みたいに偵察や情報収集だけでなく、変装による敵地浸入から情報操作、破壊工作に暗殺や内部撹乱など、斥候では行えないことをこなしてるんだぞ。

　なのに、体術に剣術を含む武術を修め、忍具を駆使し、忍術を操る。

　忍犬などを操り、薬学にも通じている…

　有り得んほどに優秀なんだがな。

　なんで中途半端なんだ？」

まったく意味が分からん？

「なるほど…

　そのように考えるならば、確かに優秀であるなぁ。

　私は、その筋の達者である者達と比較しておったが、１つの道を極めてか…」

「そう言うことだよ。

　俺は潜むことくらいしかできないからな。

　様々なことが行える忍者の装具を身に付けるのはなぁ」

忍者として扱われても、困るんだが。

「ふむ、しかしな。

　伝承通りなれば、適合者以外は纏えぬ鎧にて、その性能は破格とか。

　まず、アダマンタイトやオリハルコンで造られた武具では傷１つ付けられず、衝撃は一切内部へ通さないらしい。

　装着者を包むようにフィールドが展開され、周囲の魔那を取り込むことで、魔那を使う術全てを吸収してしまうとか。

　聖術も吸収無効するが、装着者を常に癒し、正常に保つとあったな。

　むろん、鎧内部は常に適温で湿度も調整され、空気が清浄に保たれることから窒息の危険もない。

　まぁ飲食と排泄の問題はあるはずだが…魔那にて供給し魔那へと分解とあってな、これが理解できん」

だぁぁっ！

一気に告げるなっ、ご高説パートⅣ！

だが…纏えれば、一切ダメージを負わない無敵の斥候兵になれると？

「ただし、適正が無い者が纏うと干からびて死ぬらしい。

　また、連続使用は３日が限界で、越えると衰弱死するそうだ。

　そして纏った倍の時間を空けねば、装着は危険。

　纏えば死ぬ場合もあるそうな。

　正直、適正が有っても、私は要らんな」

絶大なメリットに対し、絶望的なデメリットですか…堪らんなぁ。

「鎧装着のリミット時間に、鎧が再装着可能となるタイミングは、なにかで分かるんですよね？

　その方法を、教えて欲しいんですけど」

知らんと使えんわいっ！

「ないぞ」

「はぁ？」

「だから、そんな機能はないっ！

　自己管理で使用せねばならんのだよ」ってさ。

「使えるかぁっ！」

余りに腹が立ったので、鎧へドロップキック突っ込みした俺は悪くないはずだ。

鎧に吹き飛ばされたけど…合点がいかんっ！

纏っていたら何時死ぬか分からん鎧など着れるかっ！

そんなん思ってたらな、鎧が消えた。

鎧掛けは存在するのに、鎧だけが見えなくなったんだけど？

見えなくなっただけかと、鎧掛けを調べるが、見当たらないな。

まぁ、あんな鎧はいらんけど。

って、ん？

俺って、いつの間にかリストバンドなど着けたけか？

右手に着けた覚えのないリストバンドが着いているんだが？

変わったマークが刺繍されているので、何気なく触ると…手甲に変化した。

意味分からんわっ！

そしたらな。

「ダリル…いつの間にディサピィルトーカーの鎧を纏ったのだ？

　まぁ生きてるゆえ、適正はあったようだが、いきなり無茶をするものだ」っと。

へっ？

鎧を纏ってる？

そんな馬鹿な？

ロンダルトさんが姿見がある場所へ案内してくれ、自分の姿を確認。

うん、忍者だね。

ユンファ、俺…なんちゃって忍者になりました。

見棄てないでね！