潜む者

第47話

「あ～っと、そのな、先王様が…」

「先王様が？」

「卵を取って来てってさ」

嘘は言っとらんぞっとな。

「えっ？

　卵を取って来るだけなの？

　変なの？？？」

おっしやぁっ！

切り抜けたぁっ！

「それでな、その報酬の前払いとして、俺達を夫婦（めおと）にしてくれるそうな」ったらな、少し食い気味にな。

「それって…どうやって？」ってな。

だが、生憎なことに…

「ごめん、具体的なことは、教えて貰えてないんだよ。

　ただなぁ、明日はユリアーナ様が帰って来られるそうだから、何かお力添えいただけるんじゃね？」

「お母様が？

　そう言えば…明日は教皇様と枢機卿様が、ご来賓として参られるって、話があったわ。

　だから表へ出ないようにだって。

　失礼がないように控えろってことらしいわね。

　なんだか失礼しちゃうわ！」

シスター達は下賤ゆえに控えろってことか？

教会って、何気に男性上位の気風らしいからなぁ。

だが…教皇様と枢機卿は女性なんだが？

阿呆なのか？教会幹部達。

知られたら、更迭されんじゃね？

いや、別にさ、チクったろなんて…思ってますよ、ええ。

散々、俺とユンファの仲を邪魔してくれてますからねぇ。

教会内監査を行えば、埃レベルでは済まないだろうよ。

俺が調べただけで、犯罪紛いのことをしている形跡があったかんな。

まぁ、隠蔽されたけど…

あれさぁ、外部からは探れないけど、内部からなら丸わかりに出来ると思うんだわ。

ユンファの父さんは、名前を利用されてんだけど、本人は気付いてないみたいだしなぁ…

まぁ知ったら犯人がミンチになるから、扱い注意だけどな。

でぇ、そんな話をした後で寝ましたよ。

えっ、プロレス？

なんのことでしょうか？

朝…雀が五月蝿いですよねぇ。

毎朝のことです、はい。

今日の朝食は、ユンファと一緒に喫茶ウイユ・ドゥ・シャでモーニングです。

序でに、人と待ち合わせておりますです、はい。

「ウォルフ様、おはようございます」

そう、先王様やね。

一緒に教会へ向かう話になっとるとです。

「うむ、来たか。

　ほぅ…そちらのメンコイ娘がユンファかのぅ。

　ふむふむ、ユリアーナの面影があるわい。

　初めて会うが、儂が、そなたの爺（じじ）じゃて」

好好爺然とした笑顔でな。

誰だ、この人？

昨日の悪巧みを巡らすことを、画策する笑みが良く似合う強面さんと同一人物？

嘘っしょっ！？

「なんか、失礼なことを考えてはおらぬかえ？」

「いえいえ、滅相もない」

事実ですから…

「マスター、モーニング２つね」

注文しただけだぜ、誤魔化した訳ではないさ。

しかし…ここのモーニングは、いつ食べても美味い！

「美味しいわねぇ。

　私が作るのと、なにが違うのかしら？」

ユンファが味の違いを気にしている。

いや、ユンファ？

挨拶しただけで、後はモーニングに夢中って…

爺さん構ってあげなよ。

まぁ…俺は照れ隠しって気付いてるんだが…不器用な子だよ、全く。

まぁ、王だった先王様も分かっているみたいでな、微笑ましそうにな。

照れるユンファは、ほんのり顔へ朱がさしてんぞ。

そんな先王様との邂逅の後、しばし歓談をな。

ユンファも先王様に慣れたので、教会へと向かうことに。

無意識に歩くと２人を置き去りにしてしまうため、意識して、ゆるりと歩く。

ある意味、難儀な体になったものだ。

辻馬車に乗り込み教会へと。

俺１人ならば、歩いても辻馬車使うより早く着くが、２人には無理だからな。

辻馬車で教会近くの乗降場まで移動し下車。

値段はモーニングの半値以下と思えば良いだろう。

教会前には、教会幹部がズラリと並び、それを信者達が遠巻きに見ているな。

朝のミサはどうしたんだ？

どうやら信者達を締め出してるみたいだな。

俺達の姿を見た幹部の１人が、文句を言おうとした時、１台の質素な馬車が教会前へと。

したらな、そちらの方へと。

「停まれっ！

　そのような下賤な馬車にて教会前へと乗り付けるとは、なんと無礼なっ！

　このようなことが、許されようかっ！」ったらな、他の幹部連中全てが同意して騒いでる。

そんなバカ共にユンファパパのガリアン様がな。

「静まれ！

　教会に集まれし者に貴賤などない！

　貴様らは、なにを言っとるのだっ！」ってな。

あれ？ユンファの父ちゃんって、案外まともかも。