たった一度の片思いでメンタルやられた捻くれボッチの俺が、学年一の美少女から送られてきたラブレターを丸めてポイした結果、望まぬラブコメが始まった

第36話 好かない夏の夜は長く５

「椿が好きな事を町村含め誰にも言わない……これに関しては何もなしか？」

「……………………」

　歯嚙みしている春名の表情が『何もないわけないだろ！』と、怒鳴っている。それだけ、意地の悪い問いだという事だろう。

　だからと言って、俺から振るつもりはない。春名自身が言い出さないならそれまでだ。

「……何もないなら答えを聞かせてもらいたんだが……約束、してくれるか？』

「…………待ってくれ」

　と、春名が。俺は何も言わずに次の言葉を待つ。

「……花厳っちは、〝誰〟に頼まれたんだ？」

　もはやそれは問いじゃなく確認だった。春名の中ではその〝誰〟かが既に視えているからこそ、出てきたセリフ。

「春名が想像してる人物で合っているとだけ」

「……そっか。まあ、そうだよな」

　ため息交じりに零した春名は、空気が抜けた風船のように寂しく笑う。その瞳からは諦念の色が窺がえる。

「ごめんな、花厳っち……八つ当たりするような態度取っちまって。ちょっと、イライラしちゃってさ」

「いや、気にしてない。というより、無理ないと思う」

「だよな？　普通にキッツいぜ、これ……マジでさ」

　そう言って春名はおもむろに腰を下ろし、揺らめく炎を見つめる。

　呑気な感想だが、照らされる春名の横顔から漂う哀愁がすごい。

「冷静になってみればとかじゃなく、最初からわかってたよ……花厳っちから聞かされた段階で。だからイライラしたわけだけで……あーと、なんつーかこう、やるせないな」

「……だろうな」

「事実上、振られたようなもんだろ？　これ。まだ普通に振られた方がよかったぜ……ま、今更どうこう言ったところでしょーがねーんだろーけどさ。それに、前々から何となく避けられてた感じはしたし、こうなるのも時間の問題だったって自分に言い聞かせれば、案外平気よ。いや、強がりでとかじゃなくマジで」

「そうか」

　こっちに顔を向けニカっと白い歯を零した春名に対し、俺はそう短く返した。

　おどけて平気な振りをしているのはバレバレだったが、口にはしない。

「まあ、あれよ……これ以上は迷惑になるからさ、きっぱり諦めるよ。で、花厳っちが言ってた通りにする。約束するよ」

「悪いな」

「花厳っちが悪く感じる必要はねーよ。むしろごめんな？　何か、巻き込んじゃって」

「いや、俺の事は気にしなくていいから」

「そっか……サンキューな！　花厳っち」

「……………………」

　礼を言われる筋合いはないと返そうとしたが、やっぱり止めた。

　それから春名は疲れ知らずのランナーのように喋り続け、それは両国が戻ってきてからも変わらず、沈黙を嫌うように喋り続けた。