第25話 意外な事実２
「……珍しいですね。花厳さんが私に問いかけてくるなんて」
「えっと、でしたかね？ 嫌ならあの、答えなくても全然いいんで」
「そんなことはないですよ。ただ、少し意外でしたので…………そうですねぇ、悩み、ですか…………」
思いつきで発した俺の質問に、おばあさんは真剣に考えてくれている。
「…………些細なことはたくさんありますが、やはり一番の悩みは〝悩みにちゃんと向き合えなくなってしまった〟ことですね」
「悩みにちゃんと向き合えなくなった……ですか」
難解というか哲学的というか、理解できそうでできない悩み。
おばあさんの雰囲気も相まり、苦悩すらも次元が違うように感じ、途端に自分がちっぽけな存在に思えてきた。
そんな俺を見て、おばあさんはフフッと笑う。
「そう難しく捉えないで。すごく簡単な悩みなんですから」
「え、そうなんですか？」
「ええ。私ぐらいの歳になると、どうしても逃げ道ができてしまううんですよ」
「逃げ道、ですか」
聞き返す俺に、おばあさんは「ええ」と小さく頷く。
「どうせ老い先短いんだから、別にいいや……という逃げ道です。もちろん、全員に共通しているわけではありません。あくまで私個人がそう考えているだけ。逃げ道が用意されているから、悩みにちゃんと向き合うことができない。花厳さんのように真剣に悩めてたのは、遠い昔です」
「いや、別に、そこまで悩んでるわけでは、ないんですけど……」
真剣という単語の恥ずかしさに、俺はついそんなことを漏らしてしまったが、おばあさんは悟ったように笑うだけだった。
「恥ずべきことじゃありません。むしろ誇るべきです。真剣に悩むことができる、それはとても素晴らしいことなんですから」
「……俺が若いから真剣に悩むことができる、そう言いたいんですよね？」
「ええ」
「それじゃ、大人は真剣に悩まないんですか？」
「もちろん、悩みますよ。でもね、子供の時の純粋さは歳を重ねるごとに薄くなっていくのよ。だから、友情や愛情、そういった感情的な悩みに段々と
「それはでも、大人としては正しいんじゃないですか？」
「正しい……そうですね、お金は生きていく上で必要なものです。あるにこしたことはありません。花厳さんが言ったように、多くの方が大人はそうであるべきと思っているでしょう」
そこで言葉を区切ったおばあさんは、遠くで野球をしている少年達に目を移した。
「そう思われていると、大人達も自覚をしているんです。だから本音を心の奥底にしまって、周りに
おばあさんが俺を見て微笑む。
「心に正直でいられる今を大切に。後悔のないよう……大切に」
悩みを訊いた側だったのに、最後はありがたい教えを説かれる立場になっていた。
伝えるべきことは伝えたとでも言うように、おばあさんは俺に横顔を見せる。
言葉の重みが違った。ネットに溢れた格言や名言、薄っぺらいテキストなんかよりも、重かった。
俺が抱えている悩みは、心に正直でいた結果生まれたものなのか？ そう問われると困ってしまう。自分でもわからないから。
もっと早くおばあさんと話せていたら、柊と片瀬を信じてみようと思えたかもしれない。
……俺は、後悔しているのか？
もしもを想像してしまっている自分。後悔していなかったら、もしもなんて考えないし、おばあさんの話も聞き流していたはずだ。
けれど、おばあさんの言葉は確かに響いた。それどころか今も感情を揺さぶり続けている。
「……ありがとうございます」
感謝の言葉が自然と零れた。
「いえいえ。礼を言われることなんてなにも。暇を持て余した老人の戯言ですから」
謙遜するおばあさんに、俺は「そんなことはないです」と首を横に振る。
話は終わり。いつもの安心できる沈黙が生まれる。
「――おばあちゃーんッ！ 家にスマホ置き忘れてたよーッ！ ちゃんと持ってなきゃダメでしょーッ！」
「……あら、〝沙世ちゃん〟」
ことはなかった。
聞き覚えのある声、名前。おばあさんが振り返った先に目を向ける。
「――か、花厳君ッ⁉」
そこには片瀬がいた。
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