魔法使いの懐中時計

第2話 星祭りその1

　ソールとルナは、星祭りの出店が出ている広場までやってきた。広場は沢山の人で賑わいを見せており、その中には学院の生徒も何人か見えていた。

「それ、今日も持ってきたんだ」

　ルナは、ソールがズボンのポケットに掛けている懐中時計を指さして言った。

「うん。いつも持ち歩いてるし」

「今日くらいは置いてきたって良かったんじゃない？そんなに帰りも遅くはならなそうだし」

「……」

「……もしかして、例の約束ってやつ？」

　返答に困ったソールに対し、ルナは察しをつけて彼に問いかけた。

「うん……。どうしても、あの約束は守りたいから」

　少女ルナも、ソールの恩人については一通り知っている。とはいえ、直接会った訳では無く、かつて彼から話を聞いた時、その存在を知ったのだった。

「……そっか、それじゃ仕方ないね。いいんじゃない？」

「ごめんね、ルナ。しんみりさせて」

「そんなことないよ、だいじょうぶ」

　湿っぽい空気になりそうだったのを、ルナは一言で一蹴した。こういったことも、二人の間ではよくあることだった。

「それよりほら、何か買ってこ。せっかくのお祭りなんだから！」

　広場では大きな噴水を中心にして、出店がそれを囲うかのようにして展開していた。二人は広場の入口から順番に見て回ることにした。

「ほら見てソール！星飾りがある！」

「ホントだ、よく出来てるね」

屋台の中には食べ物だけでなく、星祭りの象徴とも言える星を象った木飾り、『星飾り』などの工芸品が売られているものも多い。

「お嬢さん、これが気になるかい？」

　話していると、店主である老婆が声を掛けてきた。

「えぇ、木で出来てるのに何か光ってて素敵」

「そりゃぁ『星の樹』から出来とるからねぇ」

「『星の樹』？」

　気になってソールが老婆に訊く。

「あぁ、普通の木ならこんなに光沢は出ないんだが、『星の樹』は星の光に反応して光る性質があるからねぇ。こういったもんにはうってつけなんだよ」

　何処か得意げに説明をする老婆。ルナは気になったそうで、

「これいいかもね。でもちょっとするな〜」

「欲しいの？」

「うーん……。でもいいや、向こうの方行ってみよう！」

「あ、うん」

「見てくれてありがとね。また来ておくれ」

　買わなかったのにも関わらず、その老婆は笑顔でルナを見送ってくれた。次の出店に歩いていくルナだったが、一方で明らかに星飾りを欲しがっていたルナに、ソールは色々と思う所があった。

「……」

暫しの間、ソールはその屋台を見つめていた。