澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－３２【勝敗1】

◇勝敗1◇

　ザシュッ――！！

　鮮血が、斬り上げられた宙に舞った。

「がはっ……！！」

　ライネの斬り下ろしと斬り上げの二段斬りは、見事に腹と胸を裂いた。

　そして剣圧にて、コーサルは後方の岩に吹き飛び……ドガッとぶつかり、ずるりと落ちた。

「……」

(手応えが……？)

　ライネは汗を掻いた額を拭う。

　汗は前髪を額にくっつき、珍しくその両目が露出していた。

　確認の為、ライネは岩に崩れるコーサルのもとにしゃがみ込み。

「いや……うん。死んでる」

(久しぶりに斬ったから、感覚がおかしかったのかな……)

　近寄り、ライネはコーサルの脈拍をチェックした。

　脈は動いていない、息もしていない。

「はぁ～」

　今まで憎たらしい声を荒げていた男の死を確認して、やりきれない気持ちになる。

「何度経験しても……こればっかりは慣れないわね。地球だったら大罪、でもここは異世界。人殺しが賞賛される……そんなやりきれない世界。慣れたくもないけれど」

　コーサルの遺体を背に、ライネは歩き出す。

　ユキナリを追うのだ。

「あのボケナス……あんな顔（・・・・）で。いつもみたいに、馬鹿みたいに笑ってなさいよっ」

　先程の去り際のような、あの無表情。

　帝国にいる時は一度も見た事がない。戦った相手と何かあったのは確実だが、あそこまで能天気なユキナリの感情を歪めたと、そこがライネにとっては驚きだった。

◇

　ライネとコーサルの戦場から離れた場所。

　稲光が走った地面は、蚯蚓腫（みみずば）れのように焦げていた。

　そこに……人影。

「おやおや、これは驚いた」

　その場には、ゲイル・クルーソーが倒れ伏している。

　辛うじて息がある。しかし両腕は稲妻によって炭化し、片足も足首から炭化して砕けていた。

　肩から腹にかけて六本の斬り跡が残されており、どうすればここまでの殺意を持てるのかと、この人物は思った。

「……」

「え、なんです？」

　その男は、ぼそりと何かを言ったゲイル・クルーソーの口元に耳を持って行く。

　「殺してくれ」と、ゲイル・クルーソーはそう言った。

　騎士として、武人として戦い、仲間の任務を遂行させるために悪鬼と戦い、そして敗れた男の……最後に求めた情けだった。

　しかし。

「くっは！あははっ……これはこれは、間抜けな事を言いますねぇ」

　男は涙を流しながら笑う。

　ゲイル・クルーソーの願いを、腹を抱えて笑ったのだ。

「駄目ですよ。あなたのような強靭（きょうじん）な身体の持ち主はさぁ、聖女のいい実験台だろうがよぉぉぉ！」

　貴族風の風貌のその男は、キザに髪を搔き上げて。

　ゲイル・クルーソーの髪を鷲掴（わしづか）みにすると……

「あなたもあのザルヴィネとか言う男と一緒に、あの阿婆擦（あばす）れの実験台になれよ……その方が女王もお喜びになるだろうさ、くふふ……あははははっ！！」

「……お、ま……えは……」

　ゲイルの光のない瞳に映るその顔は、人とは思えない下衆な顔を浮かべる。

　ゲイルの頭部を掴んだまま歩き出し、そして一言何かを呟くと……その姿を一瞬で消え去るのだった。