澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

４－８６【決められた未来】

◇決められた未来◇

　え、あれ？私――今、何て言った……？

　目の前のクラウの見たことのない驚（おどろ）いた顔が、私の瞳に映（うつ）っていた。

「ねぇ……今、何て言った？」

「あれ……私、何て言った？」

　お互（たが）いに混乱しているのかもしれない。

　同時に顔を見合わせて、同時に言葉を発（はっ）する。

　冒険者学校の学園長の話をして、気が緩んだ？

　言ってはいけないと釘を刺されに刺されていた、ジルリーネの母である……エルフ族の女王陛下の話を、私はクラウにした。

　その後だ……何て言った？

　動揺して、次に何を言うべきか考えていると、その答えをクラウが口にする。

　信じられないと……言うように。

「――け、結婚？……って……言った？」

　そう……言ったのかもしれない、いや……言ってしまったんだ。

　なによりも隠そうとしていた、その事実を。

　私が逃げようとしていた……事実。

「あ――」

「それ、本当なの？」

　クラウの顔は先程とは違う、真剣で、心配してくれている。

　誤魔化（ごまか）せない……誤魔化（ごまか）してはいけない。

「――う、うん……本当よ」

　私は、変に冷静になっていた……不思議（ふしぎ）と笑顔になる。

　これはもう子供の頃から決まっていた事、決められている――未来だ。

「私は……成人を迎えたら結婚しなくちゃいけない。お父様が決めた、貴族の男性と」

「それは、誰？」

　私は首を振る。

「知らないわ。顔も、名前も知らない……お父様がどんな人を探しているのかも、私は……何も知らない」

「そう……だからあんなに積極的に、ミオにアピールしていたのね」

　そうね。そうかも知れない。

　ミオを好きになったのは、私の意志だ。

　運命だと思った……変えてくれると思った……私の、未来を。

「うん。奴隷（どれい）としてミオに出会って、救われて……好きになって。戦うところも、話すところも、笑うところも、怒るところも、悲しむところも……みんな好き」

　これは私が選んで、私が決めたことだ。

　お父様にはお父様の考えがある。

　理解もしているし、そういうものだって割り切りもあった。

　奴隷（どれい）になることなく【ステラダ】で過ごしていたら、きっとそのまま結婚していたのでしょうね。

「大好きなの。ミオが……」

　あれ？クラウの顔が赤い。

　クラウは下を向いて言う。

「……五年の約束って、そういう事だったのね。だから、ミーティアはこんなにも必死に」

　そうね。あの時お父様が「五年で振り向かせて見せろ」なんて言ったのは、私にも通告していたんだ。

　これで駄目（だめ）なら……黙って結婚しろ、と。

「うん。お父様には、最後の我儘（わがまま）って言ってある。駄目（だめ）だったら、素直に結婚するって」

「そっか……だから会長さんはあっけなく認めたのね。おかしいと思ってたのよ……普通、あんなに簡単に「五年の内に振り向かせて見せろ」だなんて言わないもの」

　クラウもあの時の事を覚えているのね、お父様が村まで迎えに来た時。

　もしかしたらクラウには、あの時の私とお父様が仲のいい親子に見えたのかもしれないわね。

　でも、そんな事は――ない。

「お父様は、いつだって私の事考えてくれている……きっと、結婚もそう」

　そうね。考えてくれては、いると思う。

　でもその見据（みす）える先は、きっと……【クロスヴァーデン商会】の未来だけだ。

「だけど、それじゃあっ！」

　拳を握（にぎ）りしめて、クラウは怒ってくれる。

　きっと、知ればミオも……でも、私はそれを望まない。

「いいのよ。話してしまったのは私のミスだし、本来は言うつもりなんて無かったんだから。だから、絶対にミオには言わないで？ね、クラウ」

　そう言って、クラウの気まずそうな顔を見ながら私は笑う。

　決められた未来を変えるのは、私自身なんだから。