紅い透明

第八話 戻れる日を願って

「お、やってるみたいだよ、中は涼しくて気持ちいいな」

「うんうん、でも自動ドアだとは思わなかったね」

　男女２人が店に入ってきた。二人とも汗をかいているのに腕を組でいるなんて、よほど仲がいいのね。この２人も何か買っていってくれるといいな。さあ、またあのメガネ店員になりきるわよ。

「いらっしゃせーー」

「いらっしゃいましたー」

「もー、まーくんったら、ふざけないでよー、ふふ」

　何よこの男、これを面白いとでも思ってるのかしら。女の方も「ふふ」じゃないわよ。ぶりっ子して、かわいいとでも思ってるのかしら。

　さっきのダサ男と違って、こんな悪ふざけするような人なら、別にどうなっても良いわね。こういう客ばかりなら気が楽でいいわ。

「あのー、外に書いてあった希望のお手紙セットってありますかー？」

「希望のお手紙セットぇすねー、こちらぇーす」

「わー、かわいい！　いいなあ。どの辺が”希望”なんですかー？」

　私も知らないわ、どう答えれば良いのかしら。

『"希望のお手紙セット"は、もう一人の自分と文通ができるよ。詳しい事は中にある説明書を読んでね』

　私からの質問は答えないけど、客から聞かれた時には教えてくれるって事ね。

　あらあら……男の方も買い物に付き合うかなって思ってたけど、窓際で携帯を見始めたわ。あの手の男は浮気性か、飽き性か、堪え性がないタイプね。ご愁傷様（しゅうしょうさま）、ふふ。

「もう一人の自分と文通ができゃーす、中に詳しい説明書がありゃーす」

「その説明書って、見せてもらえますー？」

「買ってからのお楽しみぇーす」

「えー……気になるー！」

　会話が戻らないって事は、中を開けてまで全部の説明をする必要はないのね。

「こっちの"口が良くなるのど飴"は口内炎に効きますかー？」

『"口が良くなるのど飴"は、嘘やお世辞が言えなくなるものだよ』

「口内炎には効かないぇすねー。この飴は、食べると正直者になりゃーす」

「へぇー、変な飴ですね、ふふ」

　出たわね、"ふふ"。……でも、よく見てみると笑顔がそこそこ可愛いじゃない、この子。

「迷うなあ、どうしようかなあ……」

　この反応はあと一押しね。飴とか手紙とか途中まで使っても返品受け付けられるのかしら……。

『うん。半分以上残ってれば返品できるよ』

　私が考えている事までお見通しなのね、助かるけど考えていることを全部知られるのは気持ち悪いわ。事前にまとめて教えてくれればいいのに。

「半分使う前なら返品も出来るので、気になってるなら買ってみてくだしゃーい」

「えー、ホントにですかー？」

「もちろんぇすー」

「じゃあ、お手紙セットとのど飴をください！」

　"希望のお手紙セット"1500円と"口が良くなるのど飴"350円、合計で1850円ね。

「ありがとうございまぁーす、1850円になりゃーす」

「お願いします！」

　2000円渡されたけど、瓶の中には冷やし時計の代金の500円玉1枚と10円玉4枚しかないのよね。150円のおつりが出せないじゃない、困ったわ。

　……あれ、瓶の中のお金が細かくなってる。便利……と言うよりご都合ね、助かるけど。

　お釣りを瓶の中から取り出して2000円を入れ、商品を渡した。

「150円のお釣りと商品れぇーす」

「はーい、ありがとうございます！」

　嬉しそうな素敵な笑顔……私も昔はこんな風に素直に笑えてたのよね。さっき、ぶりっ子って思ってしまったの、嫉（そね）みだったわね、気を付けなきゃ。

「まーくんお待たせー」

「いいもの買えたみたいだね」

「うんうん、いいもの買えたよ。時間かかっちゃってごめんね」

「いつものことだから大丈夫だよ。さあ、約束のカフェ行こっか」

「うん、楽しみだねー」

「ありがとうございっしたー」

　羨ましいなカフェ、私も元の体に戻れたら行きたいな。おしゃれなケーキに生クリームたっぷりのコーヒー……思い出すのやめよ。

　商品は残り２つ、どうせ待つしかないのだから、また本でも読んでいようかな。

　今さっき売った２つの商品は死に繋がらなさそうだから、よかった。仕方ないと割り切ってはいるけど、人死にを出したいわけじゃないもの。

　ボーーーーーーーン

「ひゃっ」

　またまた、この音の存在を忘れて油断していた。

　正の字の４本目を書き足した。あと８回鳴ったらダサ男が死んでしまうかも。

　私はあと何度、この音を聞けば元の体に戻れるのかな。『売れば戻れる』って言ってたけど、具体的に何をいくつ売れば戻れるか、はっきりと教えてもらってない。

「ねえ、いるんでしょ。戻る方法ちゃんと教えてよ」

　返事は来ない、そうかなとは思ったけど少しだけムッとする。

　自分が生き返るためだとしても、『売りもので何人死なせたら』とかだったら、死神みたいでとても気分が悪いわ。

　ウィーン

　ピロリン　ピロリン

　扉が開き、少し息を切らしたサラリーマン風の男性が入ってきた。店内と私を値踏みするような目つきで観察をしている。

　このサラリーマンは仕事できます、って雰囲気ね。

「いらっしゃせーー」

　私の挨拶に対して、ハッとしたような表情を見せたが、すぐに表情が戻った。

「女性にプレゼントできそうなものはありますか」

　ネックレスを買ってくれるかしら、出来すぎってくらいタイミング良く来るわね。

「それならネックレスがありゃーす」

　カウンターの上の化粧箱を開いてネックレスを見せる。

　やっぱりきれいだわ、これなら私が欲しいくらいの素敵なデザインね。

「おいくらですか？」

「二万円になりゃーす」

　さすがにこのサイズのダイヤでこの値段はイミテーションよね。

『それは本物のダイヤモンドだよ』

「えっ、本物で二万円は安すぎじゃない！」

　やってしまった……時間が戻るわね。

「おいくらですか？」

「二万円になりゃーす」

「そのネックレス売ってください」

　そうよね、二万円でこれは絶対に買いよ。見る目あるわね、この男性。

「ありがとうございまぁーす。気に入らなければ返品は自由なので、その時は持ってきてくだしゃーい」

「クレジットカードで支払いはできますか？」

『現金のみだよ』

　うん、そうだと思ったわ。

「すみましぇーん、現金のみになりゃーす」

「持ち合わせあったかな……あった、よかった」

　男性は財布の中を確認をして一万円札を２枚取り出した。お金を受け取り、ネックレスが入った化粧箱を、紙袋に入れて渡した。

「ありがとう」

　商品を受け取った男性は、時計を見ながら急ぎ足で店を出て行った。

「ありがとうござっしたー」

　ところであのネックレスはどんな効果があるのかしら。お客さんから聞かれなければ、"あの声"は教えてくれない。私もお客さんも知らないままなのね。

　なるほどね、少しずつ分かってきたわ。