宵闇の夏色

宵闇の夏色

薄暮の紅色

当日の上演論

　打ち合わせの6日後、大会はついに始まった。私たちの出番は2日目最後、今日は大会2日目だ。

「チヒロ、大丈夫？」

「大丈夫。上演時間まであと何分？」

「あと10分ぐらい。準備は大丈夫だね？」

「うん」

　私とチヒロ、それにユリアちゃんは同時に深呼吸した。

「ははは、なんで同時にするの」

「緊張してる証拠じゃん」

「そうなんですかね」

　私たちは笑い転げた。大会前は緊張のようなもので情緒が不安定になる。それはずっとわかっていたが、いざそうなると緊張を感じずにはいられない。

「上映順10番の八町高校演劇同校会の皆さん、スタンバイしてください」

　その声が響いたのは、程なくしてからだった。

　上演が始まったと思ったのもつかの間、私たちはいつの間にかカーテンコールに立っている。

「ありがとうございました。ヒロシを演じました、ユリアと申します」

「サユリを演じました、チヒロと申します」

「エリカを演じました、アヤナと申します」

　みんなで息を合わせて、最後の台詞を。

「皆さん、ありがとうございました」

　上演が終わって、私たちはホールの外へ出た。例年のように講評を直接聞くことはなく、三日目に講評用紙を学校ごとに受け取ることになっている。私たちはホールの外でしばらく談笑したあと、あることに気づいた。

「そうだ、私たち最後だからそろそろ帰らないと」

　みんながはっとした。そして、荷物を背負って夕日の中をホール近くの無人駅まで歩きはじめる。

「楽しかったね」

「さっきから何回それ言った？」

「わかんない」

　チヒロと私はその会話を繰り返し、1年生たちは私たちとは別に話をしている。そして私は、妙な既視感を抱いた。夕闇を通過する電車のヘッドライトが切り裂く。信号が赤くなったり緑に光ったりして、電車が来る予兆を示す。

「さて、そろそろ電車来るね」

「そういえば明日は電車減便だってさ」

「え、なんで？」

「なんか工事するらしいよ」

「へえ……鉄道なんて使う人減ってるのにねえ」

「まあ、コロナ後の消費をなんとか得たいんでしょ」

「まあそうだと思うけど」

　チヒロと私はそんなことを言いながら、電車を待った。やがてやってきた電車はドアを開け、私たちはその電車に乗る。チヒロが電車に乗る時、「もうすぐか」と言った気がした。私はチヒロに聞いてみる。

「今何か言った？」

「ううん、何も」

　私は「そう」と言って黙る。チヒロはスマホを取り出すと、ゲームにログインした。

「そうだ、アヤナはもう新しいストーリー読んだ？」

「まだ」

「じゃあネタバレはやめとくわ」

　チヒロは私にそう言うと、ゲームを操作し始めた。