ブレイブファルコナーズ～大空の勇者たち～

第2章 知らない世界と、怪物と

2-1

　鳥のさえずる声で目が覚めた。

　さわやかな風が、俺の頬をなでて吹き抜けていく。

　見上げた空は、雲一つなく、澄み切った青色をしていた。

「……ん……」

　ゆっくりと体を起こして、辺りを見回すと、周りの景色は、また一変していた。

　俺がいたはずの本殿どころか、神社の敷地なんてどこにもない。

　周りにあるのは、見たこともないような木や植物や、苔むした石ばかり。

　俺の住んでいる家があって、山や田んぼのある自然の風景が広がる高鷲（たかす）町の姿は、どこにもなかった。

「……どこだ、ここ……？」

　寝ぼけ眼をこすっていると、まぶたに冷たい感触がある。

　目をこすっていた右手を見つめると、そこには、さっき謎の人からもらった、赤い石のついた腕輪がバッチリ手首にはまっていた。

「（あれ、夢じゃなかったんだ）」

　それを自覚すると、どこか夢見心地だった頭が、一気にさえわたっていくような気がした。

　それと同時に、俺の中で、喜びがむくむくとわき上がってくる。

　だって、さっきあの人が言ってた『新たなる世界への扉』が開いて、俺がここにいるのだとしたら。

　俺……今、異世界にいるってことだよな！？

「〜～〜っ、やったぜぇええ！」

　異世界！　俺の知らない世界！　誰も来たことがない世界！

　一体、どんな世界なんだろう？

　どんなやつらが住んでるんだ？

　くううっ、考えるだけでワクワクしてきたぜ！

　そうと決まれば、さっそく探検だ。

　まずは、この森の木や植物でも調べてみるかな。

　そう思いながら、近くにあったピンク色の葉を持つ木に手を伸ばした――その時だった。

　ズズゥン……

　重くて低い、地鳴りのような音がしたかと思うと、大きく地面がゆれた。

「な、何だ！？　地震か！？」

　驚いてきょろきょろと周りを確認していると、不意に、フッと視界が陰る。

　見上げれば、さっきまで晴れ渡っていた空に、真っ黒な雲が立ち込め始めていた。

　雷鳴がとどろいて、今にも雨が降り出しそうになっていく。

　どうしたんだ？　さっきまで、いい天気だったのに。

　一体、何が起こってるんだ？

　不安を抑え込みながら空を見上げて突っ立っていると、

　――――ォ！

　地面をゆるがすような、何かの叫び声が聞こえた。

　思わず、耳をふさいでその場にしゃがみこむ。

　ああもう、今度はなんだよ！？

　叫び声のした方向……ちょうど俺の背中側を振り返って、絶句した。

　だって、そこには――

「……は？」

　俺の身長どころか、周りに生えている木々よりもずっと大きな、怪物がいたんだから。