だって私は、真の悪役なのだから。

セオル (重複のみ)

　 残念ながら、今も昔も、親には恵まれなかった。

　 それを思い出したのは、初めてダナー家を訪れたあの日。

　 王太子の身代わりに、死の国と噂されるダナーに送り出された。

　 氷の様に冷えきった城の中で、そこだけが異様に明るく暖かい室内。ダナーの家人に囲まれる、笑顔の赤ん坊を目にした日。王城に戻ってから熱が出て、寝込んで過去の記憶がよみがえった。

　＊

　 六歳の年、ランドセルが買えないから、まだ行かなくていいよねとママに言われて、毎日マンションの階段で遊んでいたら、お姉さんに話しかけられた。

　 初めは『おはよう』とか、『こんにちは』とか。

　 お姉さんは、マンションの隣の部屋に住んでいる。

　 それから少し経ってから、たまに階段でスマホゲームしていたお姉さんを横で見ていた。

　 『やってみる？ この先が進まないんだよね。境界のフェアリー』

　 『お姉さん、愛って名前？』

　 『名前？ ああ、フェアリーは名前を入れないと、勝手に愛ちゃんが出てくるんだよ。愛称を入れてねってやつ』

　 パズルゲームやバトルゲーム。恋愛ゲームを手伝ってあげる。

　 『上手いね』

　 『ママのゲーム、手伝ってるよ。わかんないところ、僕がするの』

　 『わかる。大人って、自分がわかんないスマホ操作聞く時だけ、なんかベタついてくるよね』

　 それはお姉さんも同じだよねと、あの時は思ったんだけど、たまに階段でゲームしていたあれはきっと、僕に話しかける口実だったんだ。

　 お姉さんはゲームを攻略してあげると、必ず僕にありがとうとごめんねと言って悲しそうに笑う。

　 その意味が、あの時は分からなかった。

　 僕は、隣の扉が開いて、お姉さんが出てくるのを待つようになった。

　 ある日そのお姉さんが、僕に驚いた顔をして、直ぐに扉を閉めてしまった。それにすごく落ち込んだけれど、また開いた扉から出てきたお姉さんは、手に何かを持っていた。

　 「知らない人に、物をもらってはいけませんて、知ってる？」

　 「……」

　 「でも君と私は知らない人ではないから、大丈夫」

　 「？」

　 「食べなさい」

　 お姉さんがくれたのは、コンビニおにぎりよりも、少し大きいおにぎりだった。

　 「遠慮はいらない。早くして、口に入れて」

　 きょろきょろと周りを見て、迷っていた僕を急かしてきた。ラップに包まれたおにぎりは少し固かったけど、でも中に卵焼きとソーセージが詰まってて、温かくて美味しかったのを覚えている。

　 「大丈夫、誰も見てないよ」

　 その日から、いつも何処かを見ながら、お姉さんは会うたびにおにぎりをくれる。

　 それをあの男に聞かれて、自慢に教えてやった時は何故か殴られなかったから、だからお姉さんに、僕は毎日会いたかった。

　 パパと暮らした家から出て、ママと僕の二人になってから直ぐに、あの男は部屋に来るようになった。

　 よく分からないことで殴る蹴るは当たり前。理由もなくすぐ怒鳴る。動くと物を投げつける。煙草の火を押し付ける。悲しかったのは、ママと一緒になって、パパに似てるって笑われることだった。

　 今思うと、あそこには居なかったパパが、いつか助けに来てくれるとでも思って生きていたのかもしれない。

　 その彼が、自分を捨てた事など気にもならないほどに、あの状況から救われたかった。

　 毎日、

　 いろいろ考えない様に息を潜めて生きていた。

　 しばらくお姉さんに会ってない。

　 自分のラッキーアイテムみたいに考えてたお姉さん。

　 そのお姉さんが、突然部屋に入ってきて驚いた。

　 昨日の夜に蹴られたお腹がすごく痛くて、いつもより気持ちが悪かったから、きっと助けに来てくれたんだと思った。

　 『行くよ！』

　 言ったお姉さんは僕に手を伸ばして、でもお姉さんの後ろに、あの男が入ってきた。

　 『やめて！！』

　 叫んだつもりだったけど、喉も痛かったから、掠れて大きな声が出ない。

　 自分を助けに来てくれたお姉さんの頭が叩かれ床に倒れて、それを護るように必死で飛び付いた。たけど蹴り飛ばされてまた殴られて、その時、お姉さんを護れる力があったらいいのにって、それだけを考えて終わった。

　 ＊

　 熱が下がり一人で目が覚めた真夜中。

　 汗をかいた身体は冷えて、薄暗くて広い部屋には月の光が射し込んでいる。

　 何故かその時、思い出したのは暖かい部屋の中で笑いかけてきた赤ん坊。

　 「あの子は、きっとお（・）姉（・）さ（・）ん（・）だ」

　 不思議な確信があった。