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マグナと2段階右折

　2017年、夏。ついに灼熱地獄のような夏が名残惜しそうにその勢力を弱め始めたとある週末、俺とマグナはせせらぎ町を脱し、仙台市内にまで来ていた。流石に市街地ということもあり、休日でも車の往来は多かったが、大きな道路にさえ気をつけて走ればロッティと来るよりも小回りが利いて便利だった。今後、仙台駅前近辺に用事がある際はマグナとともに来ようと思う。

　のんびりとした走行中、マグナと俺は視界の左端にとある標識を捉えた。

『―――あちゃー⋯⋯また二段階じゃん！　ここ多いねー』

　現れた標識は『二段階右折』の標識であった。

　50cc以下の原動機付自転車や、自転車・リヤカーは低速であり通常車道の一番左端を走行することが多い。何本も車線がある道路で右折しようとなると何度も車線変更をしなければならなくなり、危険が伴う。

　そのため『二段階右折禁止』等特別な指示がない限り、『右折を含む3車線以上の道路を走行する際』一旦交差する道路の左端に位置づけてから、その車線の信号が青になるのを待ち直進する必要があるのだ。

　これが『二段階右折』である。説明しているこちらがこんがらがってきた。

　行程が非常に煩雑で、原付とは言ってもフルスロットルでは60km近く速度が出るため、慣れた原付ライダーともなると、この『二段階右折』を守らず、通常通りの右折を試みるものも多かった。

『⋯⋯あのさあのさっ、サクッとナチュラルに右折しちゃわない？　アタシってば結構身体おっきいじゃん？　誰も原付だなんて気づかないって！』

　彼女は街中の混雑がちょっと嫌になってきた様であった。街中は細かいルールが設けられている箇所も多く、街路樹や歩行者信号などで標識が上手く見えないこともある。

「いやいやいや⋯⋯オートバイが交通ルールを率先して破ろうとしてどうすんだよ」

　幼い少女の出で立ちを思えばこそ、『ルールは守るべき』と説いてみたが、

『えー、でもオーナーだってしょっちゅう30kmの速度超過しちゃってるじゃん、知ってるよ？』

「う⋯⋯」

　残念ながらルール順守の精神はすぐさまブーメランとなって帰ってきた。

　確かに、マグナ50は一見して原動機付自転車らしからぬ体躯であり、仮に警察が見張っていたとしても、二輪車に詳しい者でなければ案外スルーされるかもしれない。それに、「バレなきゃ良いじゃん」という考え方も俺自身無い訳ではなかった。

　しかしながらそれ以上に、マグナ50―――彼女には『二段階右折で良い理由』があった。

「まぁ、良いから見てな」

　そう言って俺は二段階右折の準備に入る。元々左端の車線を走っていたため、そのまま交差点が近づいたら右折のウィンカーを点灯させる。信号は青だったため、そのまま交差点に進入し、横断歩道を渡る人たちの横をゆっくりとかすめて、交差する車線の左端先頭へと時計回りに90度向き直る。

　自分自身では歩行者から見てどのように映っているのか分からなかったが、この二段階右折は騎馬武者が足軽の統率を図るため馬を返しながら状況を伺う様に似ているのではないだろうか。

　そして一連の動作の終わりに、少しだけアクセルを強く吹かしてみせれば、堂々とした出で立ちの純正メガホンマフラーから、低く唸るような、それでいて歯切れの良いサウンドが放たれ、交差点にこだました。

　そうすれば、わかるヤツにはわかるのだ。

「うおっ？　アイツ二段階右折したけど、あれって原付なの？」

「え、あれで50cc？」

「お、マグナ50じゃん⋯⋯趣味が良いねぇ」

　街中で、歩行者の量も多ければこうした新鮮な反応を楽しむことが出来た。

『ちょ、ちょっと恥ずかしいんですケドっ！　⋯⋯でも、ちょっと嬉しいや⋯⋯負けたよオーナー。平成最後のマグナキッドはオーナーで決まりだね！』

「おいおい⋯⋯もうキッドって歳じゃないぜ」

『じゃあマグナオッサン』

「⋯⋯それはちょっと悲しくなるからやめて」

　信号の切り替わりを待つ間、キッドとオッサンの中間を平和的に表現する単語を必死に探すのだった。

　※みんなも安全に楽しい二段階右折を