第11話 起床
「ヒスイちゃん！」
「っ！ はっ、あ、れ？」
名前を呼ばれて目を覚ました。
動悸がして、息が上がっている。
目の前にはアオイさんが心配そうな顔でこちらを見ている。
体を起こして、あたりを見回して場所を確認。
ここは自分の部屋の寝室だ。
大丈夫、知っている場所だ。
「魘されていました。大丈夫ですか？」
ロタエさんがアオイさんのすぐ後ろから顔を出し、水の入ったコップを差し出してくれる。
先日、ロタエさんからもらった回想の香。
もらった当初は使うか迷っていたのだが、試しに一つだけ、使うことにした。
アオイさんに使うことを告げて、時間を合わせて部屋に来てもらう。
そして、効果の通り夢を見た。
コップを受け取り、呼吸を落ち着ける。
「大丈夫……じゃないかもしれません」
「そんなにひどい内容だったのかい？」
「そう、ですね……いくつか見たんですが、おそらくは前の世界の私の家と、あと……この世界での、戦っていた時の夢でした」
二人がそろって目を見開き、私は夢の内容を思い出して、体が震えだす。
戦っている相手の悲鳴が何層もの声で響き渡り、耳に張り付いていると言っていいのか、今でもすぐ近くで聞こえるような錯覚を覚える。
研究員か、その関連の人物か。
私とともに実験で蘇ったのだろう、何人かに指示を出していた。
火の魔法と、風の魔法。
火の魔法は一歩遅れて発動された風の魔法に絡めとられて。
悲鳴のする方向へ一直線に、また広い範囲にわたって一面を火の海にしていた。
人を殺した殺戮人形と言われていたことに対して、実感は今までなかったが。
それを覆す、確かな光景だった。
「そうか……。可能性を考えていなかったわけではないけど、スグサ・ロッドの体になってからの記憶も対象になっていたんだね……」
「すみません。もう少し慎重になるべきでした」
「ごめんよ。辛いものを見せてしまった」
二人に謝られて、はっとする。
この二人は何も覚えていない私のためを思って、行動に移してくれたのに。
香を使うと決めたのは私自身なのに。
私は慌てて首を振った。
「あ、謝らないでください。私がやりたくてやったんです。可能性も知っていましたし。それに、この世界に来る前の記憶もおそらく見れましたし。戦いの記憶は、すぐ終わったんですし」
そうだ。
戦っていた時の夢はすぐに終わった。
本当に一部だけで、なぜそこだけ見たのかはわからないし、もしかしたらまた見るかもしれないけど。
前の世界での記憶が見れたのは確かだ。
「私は働いていました。それでたぶん、一人暮らし、かな。女で、仕事終わりに疲れて帰ってきて。すごく眠くて……寝ちゃったんだと思います」
「そんな突然に？」
「もしかしたら、私が召喚される直前だったのかもしれません」
少しだけ、違和感を感じる様子だった。
確かに疲れてはいたけど、ひどい眠気に襲われて、抗えないような。
あの時の私の体はどうなってしまったのだろう。
魂がこちらに召喚されたというのだから、体はあちらに残っているのだろうか。
と、考えていると。
ドン、と。
爆発音が響いた。
地響きとともに部屋の揺れが強くなる。
部屋に置いてある机や花瓶、窓がガタガタと揺れる。
「わぷ」
「団長！」
ロタエさんがベッドで体を起こしたままの私を抱きしめる。
「
私とロタエさんごとアオイさんが抱きしめて、光属性の上級魔法を唱える。
暖かい光に包まれ、振動も、物音も聞こえなくなった。
黙ったまま少しの間そのままに。
光り越しに物が揺れ動かないことを確認して、魔法が解かれた。
「二人とも無事？」
「問題ありません。ヒスイさんは？」
「大丈夫です。ありがとうございます」
「よかったよ。少し様子を見に行ってくる。ロタエはヒスイちゃんについていて。何かあれば連絡する」
「お気をつけて」
アオイさんはいつもと変わらない表情で、しかし普段の声色よりも低い声で告げて、部屋を出た。
ただ事ではない。
その言葉の通り、ただならぬ雰囲気を感じる。
部屋の外も頻繁に人が通っているのがわかる。
そして、揺れを感じた頃から、私にも異変が起きていた。
―― 呼んでる。
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