第28話 とある日、一月
「久しぶり」
はるか遠くに行ってしまったはずの声で止まる。冷たい廊下。埃が並んで。何を待っているのか。
「ああ、久しぶりだな」
何ヶ月ぶりだろう。一学期のあの日学校で別れた以来か。まあ同じ学校なんだからこんな事も起こる。
お互い気まずさを抱えて別れた。自分の元から離れていくのを止める事は無理だった。止めた後に残る物など無かったから。
遅すぎた出会いはしっくりくるはずもなく、でもそれをわかっていながら朽ちるのを待ち過ごした。二人の幸せはこの世から少しずつ無くなっていく事だけだった。
廊下の埃と同じだな。
「ほらほら、その顔。難しい事考えてるでしょ」
覗き込むように言われて我にかえる。
ガラス越しの二月の日差しに、笑っている
「変わったな。あの頃よりいい顔してる」
本音だった。ホロリと
「ありがと。君は幸せかい?」
「受験生なんだから、キツイさ」
「そう言う事じゃないよ、あの子と居て幸せかい?」
あ、知ってる人間がいるとは思わなかった。目立つのか?別にいいけど。
「俺だから気がついただけ。焦らなくていいよ」
「ああ」
「あのさ、俺はさ助けてもらったから、次は俺が星七を助ける」
「そんな大げさな」
「ちょっとしたアドバイスだよ」
「ん?」
「自分の気持ちを言葉にして。思ってるより多くね。いっつも何考えてんだかわかんない顔してたら、一緒にいる人間は不安になるよ。星七が幸せになっても誰かの幸せを取りあげるわけじゃない。堂々と幸せになるんだ。幸せになってもいいんだ」
「思ってたよりまともな事言えるんだね、瓜生」
「それって失礼だろ。でもそれくらいの素直さは必要だよ。ははっ」
瓜生はあの頃の自分が渡せなかった笑顔で笑った。ああそうか。そう言う事なんだ。
「わかった。ありがとう」
「まっ、とりあえず受験がんばって。じゃあね」
歩きはじめた瓜生には、たぶんどこかで三沢が待っている。怖がりのあいつを守ってやれる存在になりたかったが、三沢の方が向いてたようだ。今は笑ってる二人を容易に想像できる。それが思いのほか気分がいい。
(幸せになっていい、か)
受験が終わったら、何か話そう。
そうだな、好きだって言えたらいいな。
冷たい季節に朽ちない幸せを求めてもいいよな。
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