闇より出でし光の影

参（２）

「いってきます」

　わたしは、元気よく玄関を出た。通い慣れた道を学校に向かって歩く。

　外は、真っ白に霜が降りていて。頬に触れる空気がピンと張り詰めている。

　一言で言って、寒い。現在（いま）は冬。それも二月。だから、寒いのは当たり前。別に寒いのが好き、って訳じゃないけれど。

　わたしは、冬が好き。

　冬の次にやってくる、春という季節。その春のために、その春を最良の状態で迎えるために、すべての生き物が活動しているから。一見、死んでしまっているかのようなものでも、内では密かに生きているから。すべての生き物が生きているから。華やかではないけれど。命あるものは皆、地道に生きているから。そんな、生命あふれる季節だから。

　わたしは、冬が好き。

　それにしても、

「寒い」

　そう、わたしが呟（つぶや）いた時だ。

「ヨウマウチ　ユリさん、ですね」

　一人の男の人が声をかけてきた。

　前方から、わたしが今までに会ったことのない人が。

　わたしの知らない人、のはずなのに。何処かで聞いたことのある声。

　それに、どこかで見たことのある、その姿。

　わたしが記憶の糸を辿（たど）っていると。

　その人は、もう一度、確かめるようにして、言った。

「ヨウマウチ　ユリさん、ですね」

　わたしは「yes」と答えるつもりはない。

　何故って。

　相手は、知らない人だから。

　知らない人とむやみにお喋りするのはよくないことだと、教えられているから。

　それに。自分は相手のことを何も知らないのに。相手が自分のことを知っている、っていうのが、すごく厭（いや）だから。個人的な意見だろうけれど。

　不気味だから。

　でも、相手の人は別に怖そうな顔をしているワケでもない。どちらかといえば、結構、イイ顔をしている。

　真っ直ぐに伸びた身体。と、そこから生える手足。細くて、頼りなさそうで。だけど、しっかりとした骨格は、この人が男であることを証明する。

　きちんと切り揃（そろ）えられた髪。陽に透けると茶色（ブラウン）に輝きそうな、それ。

　あまり陽の下に出ていかなそうな肌の色。

　わたしに答えを求める視線。碧色（みどりいろ）の瞳で、静かに訴える。

　その瞳に、淋（さび）しさが隠されている。そんな気がしたのは、気のせい？

　思わず、羨（うらや）むほどに整ったその容姿。その姿は、本当に、

　綺麗（キレイ）――……

　二人の間には、沈黙が流れる。

　わたしは、その瞳に負けてしまい、

　首を縦に振った。

　別に、悪い人でもなさそうだし……

　だけど、そうやって気を許したのがいけなかった。

　男の人は、わたしの「yes」の返答を知るや否や、わたしの側へ歩み寄り、わたしの額に左手を翳（かざ）したかと思うと、その手でわたしの視界を遮（さえぎ）った。

　わたしは目眩（めまい）を起こして、バランスを失い、地面に倒れる、その寸前に、気を失った。

　瞼裏（まなうら）には、綺麗な男の人の姿が焼き付いている。

　そして、その時、それまでは気付かなかったことを思い出した。

『美しいバラには棘（トゲ）がある』