Sim Racing Novel Faster Fastest

Battle against myself ―自分との戦い―

　シムリグに身を預けた。

　成り行きとはいえ、気晴らしの外出も出来て、少なくなったビスケットの補充も出来た。

　シムリグ用で室内用のレーシングシューズを履き、レーシンググローブも嵌めて、気持ちも新たに、

「さあ、やるか！」

　と、Forza Eのタイムトライアルモードを再開し、我がゴーストを追う。

「１分３０秒の壁も越えられたら」

　ディオゲネスのワールドレコードはヴァイオレットガールの出したタイムだが。彼女もまた、同じように１分３０秒の壁を越えようとしている。

　ＳＮＳでは、タイムトライアルにいそしむ様子を配信し、アップロードしているが。なかなか自分にも勝てず。やむなく諦めて。

「Oh my god!」

　と、肩をすくめる仕草をして、観る者に色んな意味での笑いを誘った。が、それで本当に諦めるわけでもなく。

「次こそやるよ！」

　と、カメラ目線で愛嬌ある笑顔で言って。配信を締めるのであった。

（彼女は寝てるのか、まだプレイしてる様子はない。今のうちに更新できて、驚かせることが出来たらいいな）

　再開する前に記録表を見たが、まだ更新されていない。チャンス！　とばかりに、ディオゲネスのコースを攻めた。

　コースレイアウトはシンプルで、Forza Eの電動マシンも扱いやすく最高速も控え目。だからこそ、突き詰めるほどに難しくなってくる。

　鋭いモーター音が耳を突くのが心地いい。ディスプレイの中のヴァーチャルマシンと、シムリグを通じてリンクする。

　ちなみに、ボイスチャットは切ったまま。集中したいから。それでもヘッドセットをするのは、自宅とは言え音が漏れて母に迷惑を掛けたくないから。

　モーター音はエンジン音に比べて静かとはいえ、集中していると、目に見えない針金で耳を突くかのごとく耳を貫いてきて、ハートにいたり、気持ちが昂る。やっぱり、何かしらの音がある方が気分も上がるというものだ。

「……」

　無言。集中。

　ちらつくゴースト。

　ディスプレイの中の街の景色は吹き飛ぶように流れてゆく。

　右直角の最終コーナー、ちらつくゴーストより遅めのブレーキングはせず、基本通りの早めのブレーキング。ゴーストに引き摺られて下手な遅めのブレーキはかえってタイムロスになる。

　コーナーを抜け、立ち上がり、フルスロットル。モーター音も甲高くなる。ゴーストは見えない。

（どうだ！）

　ゴールラインを越えれば、タイムは緑色の表示。しかし。

「だめだ」

　漏れる声。

　タイムは、１：３０．７６０。

　わずかコンマ００２秒の更新。順位も変わらず、もちろん３０秒の壁越えもならなかった。