ノーラの元のマスターも、

『いかにしてより強力なゴーレムを生み出すか？』

ってのにのめり込んでる＜マッド＞だったな。で、そいつの＜最高傑作＞がノーラだった。だが、ノーラを生み出すまでの＜試作品＞が野放しになってて、山を丸ごと一つ占拠してた。

それを知らずにのこのこ入り込んじまった俺の前に、いきなり、

＜魔獣をベースにしたゴーレム＞

が現れやがって。頭頂高十メートルくらいの、ミノタウロスっぽい奴だった。

俺は＜不死者＞ではあるものの、魔力も体力も一般人よりはちょっと強い程度でよ。精々、十人くらいの盗賊を一人で片付けるのが関の山でな。

「くそったれがーっ！！」

手持ちの武器、剣やナイフやモーニングスターや爆弾でなんとかしようとしたが全く歯が立たず、＜ミノタウロスっぽい魔獣をベースにしたゴーレム＞の爪で薙ぎ払われて上半身と下半身がおさらばしたところに、ノーラが現れた。

別に俺を守ろうとしてくれたわけじゃねえ。

「なんですかあなたは？　なんでこんなところにいるんですか？」

最初はものすげえ冷たい目でそんな風に訊いてきやがった。ノーラに実戦経験を積ませるために、それまでの試作品のゴーレムを放し飼いにしてやがったんだな。

でも、試作品のゴーレムと邂逅したならノーラはただそれを始末するだけだ。

「お、おい！　あぶねーぞ！！」

さすがに一見したら十代半ばくらいの少女にしか見えなかったノーラが＜ミノタウロスっぽい魔獣をベースにしたゴーレム＞の前に立ちはだかったもんだから、俺もそう声を上げちまった。

なのにノーラは、

「グオオオオオオオーッッ！！」

と吠えながら自分目掛けて振り下ろされた拳を、片手で受け止めてみせて。

「なあっ！？」

こん時は俺もまだ世間をそんなに知らなくてウブだったし、さすがに驚いたよ。今じゃ、

『ノーラの体を構成する魔力が魔法障壁そのものにもなってて、彼女の体を強化してる』

ってのは分かってるけどな。で、俺の目の前で、ノーラは、＜ミノタウロスっぽい魔獣をベースにしたゴーレム＞の手を掴んで振り回し、投げ飛ばしてみせた。

一方、俺の方も、腕だけで地面を走って下半身のところまで行ってすぐに再生して。

俺がそうしてる間にも、ノーラは、立ち上がった＜ミノタウロスっぽい魔獣をベースにしたゴーレム＞足にローキックをかまして転倒させ、倒れてきた顔面に渾身の右ストレートをぶち込んでた。

だけどさすがにそれだけじゃ片付かなくて、追撃の連打を食らわしてたのだった。

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