バイオニックレミー

第五章 『細胞遊戯』

第01話 レガシー・メディア

　決戦の金曜日は来た。

　今日は、部活動も含めて、登校している生徒は一人もいない。

　表向きは、「地域におけるバブリスの残留エネルギー検査」ということになっているが、もちろんこれは大嘘だ。そもそもバブリスのエネルギーとは何なのかすら、人類は理解していないのだから。

　学園が無人である理由は単純だ。

　要するに、『決戦』を開催するために、全校レベルの人払いをしたのだ。

　これに関しては、山千家家と生徒会が綿密に協力して根回しをおこなったという。そうやって互いに力を合わせて事を為すことが出来るなら、なぜ対立をやめないのかと、脩太は二つの組織に言いたい。さらに、無用な宣戦布告で状況を混乱させているスクールメーカーにも苦言を呈したいところだ。

　　　　　　　　×　×　×

　昨夜のミーティングは、結論から言えば進展があった――と言っても、脩太たち三人の中から際立ったアイデアが出たわけではない。すっかり夜も更けた頃にやってきた二人目の訪問者が、あっさりとレミーの「封印」を解いてくれたのだ。

　インターフォンが鳴ったので玄関に出てみると、そこには大槻先生の姿があった。

「いやあ、ははは……こんな夜遅くにすみません。電話やメールだと盗聴のおそれがありましてね」

「何かあったんですか？」

「これから起こる――と言ったほうがいいでしょう。レミーが撃退した飛行船の連中が、東京の本部で暴れているようでして……暴れると言っても、まぁ、喧々囂々（けんけんごうごう）の怒鳴りあいを繰り返しているというわけなんですが……いや、まわりくどい言い方は止めて結論を言います。彼らは明日、大規模な部隊を引き連れて、再び学園を占領しにやってくる腹づもりのようです」

「占領!?　占領って言ったって、明日は僕たちと生徒会の連中しかいませんよ？　立ち入り禁止にしてあるんでしょう？」

「まさにそこです――彼らにとっての障害は、事実上、我々と生徒会のみ。つまり明日なら、一般生徒への被害を考えずに、存分に暴れられるとは思いませんか？」

「あっ……」

　言われてみればそのとおりである。このままでは、三つ巴のバトルロイヤルに出場するようなものだ。それを避けるために粘土寺剣が提案してきた一対一の『決戦』だったのに、これでは何の意味も無い。

「彼らの襲撃を待っていても仕方ありません。私は、今から東京の本部で直接掛け合ってきます。『決戦』のサポートは千歳クン一人に任せることになりますが、彼女は優秀です。信頼してください」

「わかりました。僕も「絶対に出来る」なんてとても言えませんが、最善を尽くします」

　その言葉を聞いた大槻先生の表情に、いつもとは少しだけ違う笑みが浮かんだ。

「レミーと歩んでいく決心がついたんですね」

「はい」

「ふむ……どうやら『あれ』を渡すときが来たようです」

　そう言うと大槻先生は、鞄の中から三つのプラスチックケースを取り出した。手のひらに収まりそうな四角いケースたちだ。

「もうずいぶん前になりますが、弾博士からお預かりしたものです。機を見て渡すように言付かっていました」

「何ですか、これ……音楽用のカセットテープ？」

「ご名答。確かに音楽を聴くためのものですが、使い道はそれだけではありません。知っていますか、弾クン、一九八〇年代前半のＰＣでは、このカセットテープが記録メディアとして使われていたということを」

　もちろん知っている――と言っても、レトロＰＣの「あるあるネタ」として聞いたことがあるだけで、実際に使ったことはない。しかし脩太には、そんな一般論とは別に、ごく身近に心当たりがあった。

「まさか、じゃあ、僕のノートＰＣについてる拡張スロットって……」

「そういうことだと思います。カセットテープを差し込むスロットがあるはずです。レミーのシークレット武装データを開放するために」

「どうして……」

「はい？」

「どうして急に教えてくれたんですか？」

「急ではありませんよ。君が一歩一歩前に進んだ結果です。この三本のカセットテープをどのように使うかは、今さら私が口を出すことではないでしょう――全て、君に任せます」

　言いながら、ふと足下を見た大槻先生が、女子生徒の靴に気付いた。

「おや、女の子のお友達ですか……ははは、そういう心の余裕は大事ですよ。思っていたよりも大胆で安心しました」

　それを聞いて脩太は、佐菜子が独断で来ていたのだとようやく悟った。

　この時、来客は佐菜子だと大槻先生に告げなかったのは、脩太の心にも、何となく後ろめたい気持ちがあったせいだろう。何となく、というあやふやさが、脩太らしいと言えば脩太らしい。

　大槻先生が帰るのをエレベーターまで見送って、脩太は部屋に戻ってきた。

　玄関の鍵を締めていると、部屋の奥から二人の視線を感じる。

「大槻センセ、もう帰った？」

「脩太、大槻喪世彦もまぜて、４Ｐしなくていいの？」

「ちょっ、何言ってんのレミー！」佐菜子がどわっと赤面する。

「４Ｐ――四人で計画（プラン）を立てる」

「そんな英語はない」脩太がバッサリ斬り捨てる。

「じゃあ３Ｐするしかない」

「そうね、３Ｐするしかないよ」

「そんな英語もないし、何で佐菜子さん話しに乗っかってんですか」

「だけど本当は、男女は２Ｐであるべきだよ」

「脩太は基本１Ｐだけど」

「明け方に、下ネタで暴走するのはヤメロ!!」

　老若男女を変なテンションにいざなう、それが徹夜ハイ。

　後半、何の話かわからなくなってしまったが、とにかくスクールメーカーの急進派が大挙して学園に押し寄せるということだ。乱戦になることが予想されるが、結局のところ「戦いは数である」と宇宙世紀の武人も言い切ったぐらいだ――勝つのはスクールメーカーの急進派になるだろう。

　だがそれは許せないなと脩太は思う。

　しかし、それに対抗しうるだけの大義名分が自分にはあるのかな？　とも揺らぐ。

　面識の無かった曽祖父の願いを叶える――その重みは、まだ今の脩太にはわからない。