第九十話 守りたいもの
「
「そうだが」
「国官──特に右官であられれば自明の理であると思われますが、尊きものを守るのがあなた方の使命なのではないのですか?」
百人を救う為に一人を犠牲にする。千人を救う為に百人を犠牲にする。その判断を行うものが官吏なのではないか、と
そして。
ときには数の利すら超越する存在があることを文輝もまた知っている。
命は生まれた瞬間から、決して公平ではない。
命には優先順位があり、守られるものと差し出されるものの別がある。
何の力もない民を守る為に
白瑛の言い分は理解出来る。
それでも。
「新しい時代を作るのにお前は不要だ、などと陛下がおっしゃるものか」
「おっしゃられずとも、それを汲むのが家臣の務め。言われたことしか出来ない愚図では陛下をお守りすることは出来ないのです」
話がまるで噛み合わない。そうではない。それだけが忠節ではない。忠節には様々な姿があることを白瑛は既に失念している。
「その為にあなたは何を棄てようというのだ」
「陛下の御世が続かれるなら、あなたの愛した人間の国など滅んでも何の感慨もございません。そのぐらい、陛下というのは尊い存在であられるのですよ」
「あなたはきっとそう言うと思った」
そうやって自らが選ばれた理由を高慢に作り上げて笑っているが、白瑛は本当に気付いていないのだろうか。幾ばくかの迷いが
白瑛の理論を裾野まで広げていくと、最終的には白瑛自身すら失うほかない。神が全てだというのなら──神と共に滅ぶことを白瑛は受け入れるのだろうか。死、或いは無という状態が怖くないのだろうか。自らが失われるという恐怖を知らないで、人々を支配出来ると本当に思っているのだろうか。
そうだとしたら。
文輝は──人間はそれを諾々と受け入れるわけにはいかない。ここはもう神代の世界ではないのだから。
白瑛が冷たく微笑んだまま、文輝に向けてじり、と進んでくる。
「理解出来ているのなら、悠長におしゃべりをしている時間はないのです。
「断る」
「──理解出来ませんね。本当に」
白喜、呼ばれた
文輝を背に庇うようにして立った小さな背中は決意をたたえていて、そっと支えてやりたい気持ちにさせる。文輝からは見えないが、翡翠はきっと強い輝きを宿しているだろう。そのぐらい、強い声で至蘭が言う。
「
「あなたの意見など聞いていないのです。役目に戻りなさい」
「いやだ。あなたがわたしにくれなかったものを
名前ひとつすら与えられないで、至蘭はこの
人の祈りを受けた
「そんな子どもの遊びのような名を告げるものをどうして」
「首夏にとってこの名前は特別なの。それがわからないあなたにわたしの定めを決める権利なんてない」
退いて、信梨。わたしは自分で自分の成すべきことを決める。
言って至蘭は畔の上を白瑛に向けて進む。至蘭を捕らえようと逼迫していた筈の天仙はその勢いに呑まれて一歩退がる。二歩、三歩と退がって白瑛の足が畔を踏み外す。泥水の溜まっていた畑に足首まで浸かっても、それでもなお白瑛に汚れはない。汚れることを知らない白は
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