蝉の声

【episode３–甘い思い出】

「ありゃりゃ、また靴を脱ぐ場所がない…。」

玄関のタタキは、その日も草鞋（わらじ）のような靴で埋まっていた。

私は、彼らの靴を踏まないように避けると、端の方にそっと自分の靴を脱いで部屋に向かう。

同じ高校に通い始めた私たちは、ちょっとした名物姉弟だった。

ダークカラーの眼鏡をかけた私たちは、まるで双子のようだったからだ。

髪型はお揃いのツーブロック。染髪は、お小遣いを出し合って購入したカラー剤を半分に分け、染め合いっこをした。

落ち着いた物腰の弟と、破天荒な姉である私たちのことは、教論の間でもしばしば話題になっていたそうだ。

制服を着替えた私がリビングにおやつを取りに行くと、不意に弟の部屋の扉が開く。

「ねーちゃん、お帰り！！」

そこには、20人あまりの男子高校生が所狭しと犇（ひし）めき合っていた。

私は、弟と同じクラスの男子学生から『ねーちゃん』と呼ばれていた。

一気に、ひとクラス分の弟ができたというワケだ。

「ただいまぁ。」あまりのむさ苦しさに、眉を下げ苦笑いした私の前に1人の男子くんが進み出る。

「ねーちゃん、これどうぞ。」

普段から好意を示してくれる後輩が、私の手にお菓子を握らせる。

「ありがとう。」

照れた笑顔を見せる彼が、数年後若いパパとなり、お子さんに私と同じ名前をつけていたことを後から知った。

弟が言う。

「あいつ、ずっとねーちゃんのこと好きだったんだよ。」身に覚えのある様々な場面が過（よぎ）った。

なんとも甘酸っぱい思い出である。

私たち姉弟の高校時代は、毎日が賑やかで輝きに満ちていた。

そうして新年度、私は高校を卒業し歯科衛生士科へと歩みを進めたのである。