イレカワリ

第36話

～純ｓｉｄｅ～

数時間前。

俺は2人をジッと見つめていた。

気絶してからもう数時間は経過しているけれど、2人はまだ目覚めない。

少し心配になり、マホの脈をとる。

正常に動いているようで、ホッとむねを撫でおろした。

その時だった。

歩が目を開けたのだ。

「歩！？」

すぐにかけよると、歩は目を細く開けて俺を見た。

「あぁ……」

体を重たそうに持ち上げてどうにか目を開けた歩。

「歩……なんだよな？」

「あぁ。俺だ」

歩は小さく頷いた。

「よかった。これでマホはもとに戻る」

そう言うと、歩はニヤリと笑い「マホの事が好きなんだな」と、聞いて来た。

その瞬間、俺は自分の顔がカッと熱くなるのを感じた。

俺はそこそこカッコよくて、いろんな女と付き合いがあった。

でも、好きだと感じられる女はただ1人。

マホだけだったんだ。

「悪いかよ」

「いいや、たしかにマホはいい女だ。処女でもないのに1回7万で売れたしな」

歩の言葉に俺は顔をしかめた。

好きな女の値段なんて聞きたくなかった。

「マホは大丈夫なんだろうな？」

「もちろん、もうすぐ目が覚めるさ」

歩はそう言いながら洗面所へ向かい、剃刀を持って戻ってきた。

再びベッドに横になり自分の手首に刃を押し当てる。

「おい、なにしてるんだ」

俺は慌てて止めに入った。

突然の出来事に困惑する。

「マホが目覚める前に終わらせておかなきゃいけないからな」

歩はそう言うと、躊躇することなく剃刀で手首を切りさいたのだ。

真っ赤な血が大量に流れ始める。

歩が脈打つごとにその流れは速くなる。

「おい、歩！！」

俺は思わず歩の手を握りしめていた。

こんな場面でほっておくなんてできなかった。

これが、すべて歩の計画だったなんて知らずに……。

☆☆☆

気が付けば、俺はベッドに横になっていた。

目を細めて周囲を見回してみると、マホと俺が手を繋いでホテルから出て行く所だった。

俺は必死で声をあげた。

マホ！

そいつは俺じゃない！

歩だ！！

いや……そいつは海だ！！

マホ、行くな……！！

必死で声を出しても言葉にはならなかった。

ホテルを出る瞬間、俺が振り返りそしてにやりと笑ったのが見えた。

「う……み……」

俺の右手からは大量に血が流れているが、布団をかぶされて隠されている。

あぁ……歩。

歩もこうやって殺されたんだよな。

薄れゆく意識の中、俺は14歳で死んでしまった歩の事を思い出していた。

歩も海も入れ替わりの能力を持って生まれてきたが、その性格は天と地ほどの差があった。

海は入れ替わりを悪用し、万引きや身売りを繰り返していた。

そんな海を見て、歩は何度も海に説教をしていたのだ。

正義感ぶっている歩が海にとってはうっとおしい存在だった。

だからある日海は考えたんだ。

歩と入れ替わってやろうと。

しかも、ただ入れ替わるだけではない。

海としての入れ物を消してしまおうと考えたのだ。

海は歩が家に帰って来る時間を見計らい、浴槽にお湯をはった。

浴槽につかりナイフで思いっきり自分の手首を切ったんだ。

絶対に死ねるように、深く深く刃を入れた。

浴槽内はあっという間に真っ赤に染まり、まさに血の海になっていた。

そんな時、歩が帰ってきたんだ。

俺はゲームを教えてもらうために、その日偶然歩と一緒にいた。

そしてその光景を間の辺りにしたんだ。