スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

Ｅｐｉｓｏｄｅ４ 京子【０５九州編・後悔】

１５７ 西へ行く提案

　先日流れた桃也（とうや）のスピーチを補うように、誠（まこと）がアルガスの現長官として全支部と関係各所へ向けて会見をした。

　語られた事実にメディアの反応は様々のようだが、京子たちの所まで影響が及ぶことはなく、比較的穏やかな日々を過ごしている。

　ホルスとの関係も特に進展はないままだ。

　それは６月も後半に差し掛かった梅雨ど真ん中の水曜日だった。

　綾斗（あやと）は大学４年生になり、平日アルガスに居る事も増えた。

　修司と三人で基礎鍛錬を終えた所で事務所に呼ばれ、京子は綾斗とデスクルームへ戻る。

　窓の外は土砂降りの雨だ。

　佳祐（けいすけ）から連絡があり、折り返すようにという事だった。急ぎではないらしいが、何だろうと首を傾げながら彼のスマホへ電話を掛けると『よぉ』といつも通りの声が返って来る。

　佳祐とはやよいの通夜以来だ。

　久志（ひさし）が少なからず彼を疑っていたようだが、あれ以後二人の関係はどうなっているのだろうか。

「お久しぶりです、佳祐さん。どうしました？」

『どうかしなきゃ電話して悪いのかよ』

「そんなことないですよ。佳祐さんは元気そうで良かった。心配してたんですよ？」

『カッコ悪（わり）ぃトコ見られたしな。ありがとよ』

　気遣うような優しい声だ。彼が犯人だなどと、悪い冗談にしか思えない。

　久志が憶測であんなことを言うとは思えないが、未だにそれが事実として確認されていない所を見ると、杞憂（きゆう）に過ぎなかったのだろう。

　横で会話をじっと伺う綾斗に、京子は「大丈夫」と小声で頷（うなず）き左手で『〇（まる）』のジェスチャーを送った。

『それでだ、京子に相談があってな』

「私に？　相談ですか？」

　やはり用事もなく連絡してきた訳ではないらしい。

　相談というワードに綾斗は眉を顰（ひそ）めて、京子が話すスマホに顔を近付ける。急な接近に驚いて「近いよ」と目を見開くと、電話の向こうで佳祐が『何だよ』と笑った。

『誰かいんのか？』

「綾斗が……」

『別に構わねぇよ。修司の事なんだが、アイツ今本部に居るんだろ？　本人が嫌じゃねぇならウチで預かるのはどうだと思ってな』

「預かるって、九州支部にって事ですか？」

『あぁそうだ。アイツは強いって噂じゃねぇか。教えてやることは山ほどあるだろ？』

　唐突な提案に戸惑って、綾斗と顔を見合わせる。京子が一人で決められる話ではない。

「こっちとしては有難い話ですけど、久志さんはその事知ってるんですか？」

　バスクがキーダーになった場合、北陸支部に併設された施設で１年間の訓練を受けなければならない。訓練室長はマサだが、実際に訓練をするのはキーダーの仕事だ。

　修司の北陸行きはやよいの件で保留になっていたが、久志がいまだに動けないのであればそれもアリかと思ってしまう。

『一応な。嫌がられてるみてぇだけど、マサには了解取ってある。すぐに来てくれても構わねぇけどよ、いっぺんこっちに見学に来てみないか？　うまいものたんまり食わせてやるぜ』

「そういう事なら、本人に聞いてみますね」

『おぅ。良い返事待ってるぜ』

　平和な空気のまま通話を切ったものの、その余韻（よいん）は重苦しい。

　修司を佳祐に預けても良いのだろうか──久志との事があるせいで、少なからず警戒してしまう。けれど、その誤解を解くためにも彼に会いたいと思った。

「私、修司と一緒に行ってこようかな」

「京子さん……」

　綾斗は低く唸（うな）って、京子をじっと見つめていた。