ラブ×リープ×ループ！

第１５７話 僕らの『がっしゅく！』三日目（ちょっと寄り道（復路）） at 1995/7/29

　――どくん、どくん。

　あの日、純美子への告白に失敗したあの日の夜、自転車の荷台に乗せられた僕を、中学二年生というこの『現実世界』とつなぎとめていてくれた、ロコの鼓動が同じ速度で伝わってくる。

　――どくん、どくん。

「……ダーメ。もっと、ぎゅっとして。じゃないと、恋人同士じゃないってバレちゃうじゃん」

　僕の左耳に、ロコの熱い吐息と甘い囁きが流れ込んでくる。声を潜めているせいか、いつものロコとは違う、甘えたような、とろけたような声。また腕にチカラがこもり、僕らのカラダとカラダは紙一枚の隙間もないほど、ぴったりと密着する。応じるように僕も抱きしめ返した。

「あっ……。こーら、ケンタ、苦しいってば。そうじゃなくってぇ……こう。……わかった？」

　僕はただ機械的にうなずくことしかできない。震えるような囁き声も、やわらかでしなやかなカラダも、薄桃色に染まっていく頬から首筋にかけてのラインも、すべてが夢のようで――。

　と、次の瞬間。

　どんっっっっっ！

「い、いつまでくっついてんのよ、馬鹿ケンタっ！　もう行っちゃったから離れても大丈夫って、さっきから何度も言ってるじゃん！？　あーあー、やだやだ！　やっぱえっちじゃんか！」

「い、いててて……。何も突き飛ばさなくったって……」

　ロコの渾身の一撃で無様に尻餅をついてしまった僕は、痛むお尻をさすりながら済まなそうに頭を下げるしかなかった。でも、いつの間に？　声なんて全然気づかなかったんだけど……。

「ほ、ほら！　今のうちに出なきゃ！　いつまでも帰ってこないって、みんなに怒られるよ！」

「……自分から寄り道したくせに。ったく」

「な・ん・か・お・っ・し・ゃ・い・ま・し・た・ー・？」

「いっ！　言ってない言ってない！　うんうん、行こう！」

　僕らは慌てて逃げ出すように入園口を飛び出していく。

　◆　◆　◆　◆　◆

「ロコちゃん、たっだいま帰りましたーっと！」

「え、えっと……ただいまー。お、遅くなってごめ――」

　ドアを開けるや否や、ロコは平然と明るくそう言い放ったのだけれど、僕の方は罪悪感があまりに強すぎて、とてもそんな気分にはなれなかった。と、横合いから手が伸び引っ張られる。

「え？　え？　な、なに？　ス、スミちゃん……？」

「……ぶぅー」

「ちょ……ど、どうして怒ってるのさ？　そんなにふくれて……痛っ！」

「あ・や・し・い・！　二人っきりでこんな時間になるまで、何してたのー？」

「な、何って……な、なんにも……痛っ！」

　声こそ可愛らしく他のメンバーに聞こえないように潜めてもいたものの、とにかく圧が物凄い。うつむく僕の顔を、光を失ったジト目で下から覗きこみ、しきりに脇腹を細い指でつんつんしながら問い質（ただ）してくる純美子。つん、つん、って……いや、もうすっげえ痛いんですが！

「ふーん……ロコちゃん、可愛いもんねー。なんたって、学年ナンバーワンの美少女だしねー」

「はぁ！？　い、いやいやいやいや！　ロ、ロコだよ？　あるわけないじゃん！　……痛っ！」

「本当にそうかなぁー？　そうなのかなぁー？　何もなかった、って言い切れるのかなぁー？」

「ち、誓って！　誓う！　目当ての品が見つからなくって、あちこち探し回ってたんだって！」

　ずびしっ！　とみたび繰り出された純美子の手を優しく絡めとり、自分の胸にぴたっと押し当てると、誓いの言葉を述べるかのように僕は右手をかかげ、純美子の瞳をみつめながら宣言した。すると、たちまち純美子の、私、怒ってます！　の顔が、ふにゃり、ととろけてしまう。

「ふ、ふぇっ！？　ゆ……許し……ますっ！　わ……わかった、からっ……！　も、もう……」

「ふぅ、よかった……。って！　大丈夫、スミちゃん！？　顔がゆでだこみたいに……痛っ！」