ラブ×リープ×ループ！

第１４４話 僕らの『がっしゅく！』二日目（１） at 1995/7/28

「――タ君……？　ねえったら！」

「あ……ごめんごめん。なんだか僕、ぼーっとしちゃってた。……もう一回言ってくれる？」

「もう！　これで二回目だよ？　次は絶対に――」

　ぷくー！　と頬をふくらませた純美子は、呆れたように目をぐるりと回すと僕の顔のど真ん中に、びしり！　と人差し指を突き付けた。とたんにキッチンテーブルを囲む他の部員たち六人が揃って、ぷっ、と噴き出し、愛想笑いを浮かべながらぺこぺこと頭を下げる僕である。

　にしても――僕は再び、昨晩の時巫女（トキミコ）・セツナと交わした会話を思い出していた。

　◆　◆　◆　◆　◆

「ま、まさか……純美子へ告白したことを言っているのか？　世界が……変わる……だって？」

　スピーカーから鋭く鼻を鳴らす音が響いて薄闇に溶けて消えた。

『――それが誰であろうが、どうでもいい。だが「時間」と「歴史」は、その先にある結末を「拒絶」して「修復」したのさ。気に喰わなかったのだろうよ。だから、リセットしたのだ』

「ね――ねじ曲げた……ってことか！？」

　とたんに頭に血が上る。

「ふざけるな！　ふざけるなよ！？　僕がどんな気持ちで……純美子はどんな気持ちで……！」

『おっと。誤解、しているようだな、古ノ森健太』

　時巫女・セツナは冷静そのものだった。

　僕ののぼせ上った頭を冷やすようにゆっくりと言う。

『なにも、無から有を生み出したわけではない。なかった未来を押しつけられたわけではないのだ。きっとどこかにあっただろう未来……つまり、あれもひとつの「可能性」というわけだ』

「もしかして『多世界解釈』みたいな夢物語の話をしているのかよ？　あれは量子力学の――」

『「エヴェレットの多世界解釈」のことかね？　くくくっ……ずいぶんと物知りだな、お前は』

「い、いや……べ、別に専門知識があるわけじゃない。名前とざっくりした内容くらいで――」

　むしろ驚いたのは僕の方だ。うろ覚えな小難しい言葉を耳にしても、時巫女・セツナは動じるどころか即座に、より正確な言葉を引用して応じてみせたのだから。急に勢いを失った僕に、はぁん、と時巫女・セツナは合点（がてん）がいったような声を出すとそのまま話を続けていった。

『「可能世界」や「多元宇宙」だという考え方もあるが、恐らく「並行世界」なのだろうな。いや、名前はどうでもいい。真の問題は、現実との乖離（かいり）が何らかの形で相殺されたことだよ』

「相殺して現実に引き戻した……誰が、どうやって？」

『犯人探しもその手口も、この際問題ではないのさ。いいかね、古ノ森健太――』

　やけにゆっくりとした口調で時巫女・セツナは最後に僕にこう告げたのだった。

『お前がいくら足掻（あが）こうと、決して変わらない「未来（じじつ）」がある。それはな？　お前たちが仲間と呼んでいるあの少女、水無月琴世は、中学二年生でその短い生涯を終えるということなのさ』

　◆　◆　◆　◆　◆

　確か、あのくそったれなマニュアルにも書いてあったことだ。

『過去の歴史上、死ぬ運命にある誰かを救命するのは不可能です――』

　それは僕の――いや、俺の親父、古ノ森進一（しんいち）がこれから十六年後に肺から転移したがん細胞に全身を蝕（むしば）まれて死ぬ、という「未来」も決して変えられない、ということ、だが。

（ツッキーが……水無月さんがもうすぐ死んでしまうってことなのかよ……そんなのって……）

「……ケーンーター君？」

「う、うわっ！　び、びっくりした……」

　すっかり自分の考えに没頭していた僕は、脇腹への痛みとおどろおどろしい声に飛び跳ねた。

「……聞いてたの？　もし、まーた聞いてなかったーなんて言ったらー……！」

「き、聞いてたよ。今日は大いに楽しむ。そして夜は文化祭に向けての会議をしよう、だろ？」