ラブ×リープ×ループ！

第５８話 両手に花と言われても at 1995/5/13

「で？　どうなの、そっちは？」

　土曜日の午前授業もつつがなく終わり、さて帰るか、と思ったところに渋田がやってきて、遊びにきなよ、と誘われた僕。肩を並べて歩いていると、渋田がそんな問いを投げてきた。

「ん？　校外活動の件？」

「そそ」

　何度もうなずいては、話の続きをせがんでいる。お前は、待て！　の出来ない犬か。

「いやあ、みんなで相談したのもギリギリの木曜日でさ、結局昨日の放課後に、部活がなくって用事がなかった僕と佐倉君の二人だけ居残って、なんとか行動予定表を作って提出したんだ」

「そぉーうぉーじゃあーなくってぇーさぁー」

「な、なんだよ、いつもに増してうっとうしいな……」

「いつも！？」

　僕の素っ気ないセリフにショックを受けた表情を浮かべた渋田は、芝居がかった仕草でのけぞってみせた。それからニヤニヤと気色の悪い満面の笑みを浮かべつつ、僕の脇腹を肘で突く。

「なんたって、清純派文学少女として隠れファン急増中の河東さんと、学年トップクラスの人気を誇るあの（・・）ノハラさんが一緒なんだよー？　まさに両手に花！　このー！　このこのっ！」

「はぁー？　ノ、ノハラさん！？　……あー、なんだ、ロコのことか」

　上ノ原、だから、ノハラさん、ってわけか。はじめて知ったぞ。

　っていうか、純美子にも結構ファンがついてるだなんて、今まで全然知らなかったな……。これはうかうかしてられない。

　と、僕がぽろっと口にした昔からの呼び名に渋田は喰いつき、あわあわと口をわななかせる。

「ロ、ロコだって！？　まーっ！　もうそんなカンケイにまで……！！」

「そんなカンケイってなんだよ？　昔からの知り合い、幼馴染みなんだって」

「いいですねぇー、お・さ・な・な・じ・み！」

「からむなぁ」

　いやん！　いやん！　とか言いつつ、団地の階段を登りながらしきりにくねくね身をよじる渋田。正直気持ち悪い。その気持ち悪いついでに、渋田はとうとうこんなことまで言い始めた。

「し・か・も、ですよ？　あの（・・）佐倉君まで一緒じゃないですかー！？」

「………………はぁ？」

　すると、うひひ、と渋田は下品な笑みを浮かべてみせた。こいつ、ワザとやってるな……。

「佐倉君、いや、佐倉かえでちゃんも結構コアなファンが多くってですね――」

「かえでちゃん、って……。おい、アイツ、男だぞ？」

「ノンノンノーン！　本当は女の子なんだってウワサがあるくらいなんですよー」

「……アホか。いいから上がれって。狭い階段でギャアギャア騒いでると近所迷惑だろ？」

「って、僕んちなんだけど！？」

　そんなしょうもないコントを繰り広げつつ、今日も今日とてお邪魔します、っと。

　にしても、佐倉君にまで手を出そうだなんて、ウチの男子マジで終わっとる。確かに佐倉君の顔立ちや仕草、声のトーンは女の子っぽいところがあるけれど。いい匂いもするし。あれ？

　ごほん、と咳払いをひとつして、慌てて馬鹿げた妄想をかき消すと、僕は麦茶とコップを持ってきた渋田に逆に尋ねてみることにした。こっちもやられっぱなしじゃ面白くないしな。

「そ、そっちこそどうなんだよ？　サトチン（・・・・）とは？　ん？」

「もっちろん、仲良しだよ！」

　……聞いて損した。

　そうだった、こういう奴だったっけ。

　嫌味とかまるで通じないんだよなぁ。

　そこがこいつのいいところでもあるんだけど。

「はぁ……。まあ、いいや。それよりも……ほら、早速続きやるぞー」

「えええ……。もう少し現実逃避したかったなー」

「自分たちのためにやってることだろ？　文句言わない。じゃまずは、先攻、僕から行くぞ」

　カタカタタタタ――。