書きたいとこだけ

プロローグ

　ぶくぶく、ぶくぶく……

　鼻から口から抜けた空気が泡となって、水の中を揺蕩い、そして消えていく。

　見上げた水面は、太陽の光のせいかキラキラと輝いていて、ハッとするほどキレイだった。まるで宝石みたいに。

　肺から酸素が逃げていくのと引き換えに、水がたくさんたくさん入ってくる。

　息ができない。苦しい。

　目の前が霞んでいくみたい……意識が遠のいてく感覚。

　あぁ、わたし、死ぬのかな。死ぬんだな。

　あの頃のわたしはまだ小さくて、死ぬっていうことがどういうことかとか、わかんなかったけど。

　でも、死ぬってことを強く感じた。

　怖い……とは、思わなかった。いまでも、とっても不思議に思うくらい。

　ただ、お父さんとお母さんに会いたいなって思った。

　もう、会えないのかな……それはイヤだな……って。それは、寂しいな。

　水なのか涙なのかわからないけれど、なにか温かいものがほおに触れた気がした。

　急にまぶたが重くなってきて、抗いきれずに目を閉じていく。

　閉じながら、重たい腕を必死で持ち上げて、キラキラ輝く水面に向かって、めいっぱい伸ばした。

　ふいに、温かくて柔らかいなにかが、その手に触れる。

　ギュッと握りしめる確かな感覚に、それが誰かの手だと気付いた。

『まだ、諦めるな──っ！』

　今にも泣きそうなくらいに震えた声。

『死ぬんじゃ、ない……っ』

　声と同時に、引っ張りあげられた。

　ぐんぐん、あの宝石みたいな水面が近付いてくる。

　ううん、わたしが近づいて行ってるんだ。

　バシャァ…………ッ

　音を立てて、わたしは水の外に出た。

　飲み込んだ水が出て行くのと引き換えに、今度は空気がいっぱい、入ってくる。

　ゲホゲホと何度もむせかえりながら、わたしを引っ張りあげた人を見る。

　逆光になったその人の顔は、よく見えなかったけれど。

　わたしより年上の、当時のわたしにしてみれば立派な大人の、その人の背中には。

　真っ白くて大きな翼が生えていた。

｢てんし、さん……？｣

　わたしの呟いた声を聞いて、その人はなぜか息をつめた。

｢てんしさんだぁ……｣

　たしかあのとき、天使に会えたのが嬉しくて、笑ったんだ。

　その人はわたしの頭にそっと手を置いた。

　ゆっくりと動かしながら、言ったんだ。

｢……天使じゃないよ｣

　って。

　その言葉の意味はまったくわからなかったんだけど。

　ただ、悲しそうに笑う人だなって思った。

　──表情なんて、よく見えなかったのに。