中国駐在：喜劇と悲劇の物語

第一章 中国野生動物園

第一話 ペットも連れて行ける野生動物園

　中国には各地に野生動物園、いわゆるサファリパークが存在する。大概の野生動物園にはパンダがいるので、日本人観光客にとっては、パンダを見るだけで価値はあるのだが、、、。

　江蘇省常州市にある常州野生動物園。もちろんここにもパンダはいる。

　ある日、蘇州にいる友人が、同棲をしている中国人の彼女とペットのトイプードル”あいちゃん”を連れて常州野生動物園へ遊びに行くことになった。車で高速道路を使えば９０分ほどだ。

　常州野生動物園は自家用車でサファリパークへ入ることが出来る。

　友人たちの車は猛獣ゾーンに入った。

「虎がいるよ！　たくさんいる！」

「ライオンもいるよ！」

　友人と彼女は、猛獣の数に驚き、子供のようにはしゃいでいた。

　それを見ていたペットの”あいちゃん”も興奮し出したのか、ワンワンと吠え出した。

　あまりにも吠えるので、友人の彼女は窓を少し開け、”あいちゃん”の顔を出してあげようとした。

　窓が開いたのに気がついた”あいちゃん”は、彼女に抱っこから飛び上がり、少し開いた窓に顔を出した。

「あっ！」

　と彼女が発した瞬間、”あいちゃん”は、スルスルと彼女の手を離れ、開いた窓から外へ飛び出してしまった。

　飛び出した”あいちゃん”は、すごい勢いで走り出し、林の中へ消えて行ってしまった。彼女は”あいちゃん”を追いかけようと、ドアを開けようとしたが、少し向こうには虎がいる。とても怖くて開けることが出来ない。

「ワンワンワン！　ワンワンワン！」

　まだ”あいちゃん”は吠えている。

　虎がそれに気付き、”あいちゃん”が入って行った林の中へ！

「ワンワンワン！　ワンワンワン！」

「ワンワンワン！　ワンワンワン！」

「キャンキャンキャン！　キャンキャンキャン！」

「キャイ〜ン！　キャイ〜ン！　キャイ〜ン！」

「・・・・・」

「・・・・・」

”あいちゃん”が戻って来ることはなかった。