死んで、ゾンビで、デスゲームして、あとラブコメもする

第二部エピローグ『ゾンビとゾンビとゾンビと人間と』7-1

　数日後。地下研究室にて。

「よし、こんなもんか。気分はどうだ、四居（よつい）？」

　音黒せんせーが患者服を纏った美恋（みれん）に問うた。

　すると、美恋は両手をにぎにぎしたり、ぴょんぴょんとその場で跳ねたりして身体の感覚を確かめる。

「悪くないわね。生きていた頃と何も変わらないわ」

　短めの黒髪に、左サイドだけ垂れ下がった編み込み。全体的にスレンダーで細身の身体。

　つり上がった口角と目尻が悪戯っぽい表情を生み、何とも美恋らしさのある顔だった。

　しかし、こうして改めて客観視すると、整った顔してやがる。

　あと、雰囲気が大人っぽい。背丈は加子（かこ）と同じくらい低いんだけどなぁ。

　これが本当に美恋なのか？　って、思うくらいには俺の印象と異なっていた。

「おー。やっぱり、こうして見ると可愛いですっ！」

「ふふん、当然よね。さすが私！」

　でもまあ、この反応はやっぱり美恋なんだよな。間違いないわ。

「なーんか、失礼なことを考えてる視線ね」

「んなことねぇだろ。なあ、白華（はっか）？」

「えー、一斗って意外とこういう時は顔に出やすいからな～」

　にししと笑う白華。ローラーの付いた椅子に座って、シャーっと美恋の元へ。

　ちっ、お前もそっち側か。

　地下研究室あるある。男が居ないから意見が割れると孤立しがちな俺。

「これならメンテナンスは問題無さそうだな。んじゃ、私は怪物太郎の面倒みてくるから、あとは勝手にやってろ。何かあったら呼べ」

「はーい」

　加子が返事をすると、音黒せんせーは気だるそうに別室へ向かっていった。

　あんな態度を取りつつも「何かあったら呼べ」と言う辺り、過保護というか何と言うか。

「さーてと。これで名実ともに、私もゾンビの仲間入りね」

　美恋はそんなことを言って、俺の隣の椅子に腰掛けた。

「あはは。地縛霊からゾンビになって仲間入りというのも妙な話ですけどね」

「ここに居る人間は私だけかー。なーんか変な感じー」

　そんなことを言いつつ、加子と白華も俺たちの元へ近寄って来る。

　すると美恋は、

「人間かゾンビか地縛霊かなんて、そんなに気にすることじゃないわよ。でしょ、一斗？」

　などと、俺に問うてきた。でもまあ――

「いいや。幽霊かそれ以外かは重要なポイントだな。取り憑かれるこっちの身にもなれってんだよ」

　今回は結果的にお祓い出来たからいいものの、今度また取り憑かれることでもあれば堪ったもんじゃねぇからな。

「ふーん、へぇー。そんなこと言いつつ、「美恋は他人じゃねぇ。仲間が殺されて無関心で居られるわけねぇだろ」って、カッコ良く言ってくれたのは誰だったかしら？」

「ん、あ、あー……　そんなこと言ったっけ？　言った気がするな」

　言っちゃったなぁー。柄にもなくカッコつけ過ぎたぜ。あちゃー。

「まあ、一斗くんって普段はこんなやつですけど、いざという時はカッコいいんですよね！」

「そうそう！　意外とシリアスな時はしっかりカッコいいんだよねー！」

「そりゃどーも」

　そっけなく言って、そっぽを向く俺。

　ストレートに言われると、褒められ慣れていない俺には分が悪いのである。

　俺みたいな捻くれ者のウィークポイントだ。

「ま、それそうね。私の為に黒服と戦おうとしてくれた時はカッコ良かったわよ？」

「お前まで揶揄うんじゃねぇよ。ったく……」

「これでも本音で言ってあげてるのよ。この私が、珍しくね」

　にやにや笑って、俺の表情を覗き込んでくる美恋。

　視線を逸らしても、その視線の先で顔をにやつかせて来やがる。こいつ、やはり悪霊か。

「ふふーん。今までは火花で遊んでたけど、これからは代わりに一斗で遊ぼうかしら」

「か、勘弁してくれよ」

「いーや。もう決めたわ。これからずっと一斗に悪戯するから、覚悟しておきなさい！」

「えー……」

　得意気に笑う美恋。その表情は、ゾンビというよりは小悪魔のような感じがしていた。

　やれやれ。付き合ってられるかってーの。無視だ、無視。

「好きよ、一斗」

　不意に、そんなことを言い放つ美恋。

　言葉の意味を理解するのに数瞬の時間を要した。

　そして、その突然のことに、俺はロクな反応を返せないで居たのだった。

「は……？」

「ふふん。これが、最初の悪戯だから」

　そう言って、美恋は心底可笑しそうに笑ってみせた。

　真意は分からない。

　ただ、俺を揶揄っているだけの可能性だって十分にある。

　そ、そうだ！　加子と白華の様子というか反応は……？　それを冗談かどうかの判断材料にすれば……！？

「むぅー」

「ぐぬぬ……」

　残念なことに、冗談では済まされない顔つきをしていた。

　いやー、これが噂のモテ期ってやつか。まさか死んでから到来するなんてなぁ。

　あははは……、はぁ……

　まあいいか。贅沢な悩みが増えるだけだ。せいぜい得した気分で居てやるとしよう。

　優柔不断なクズゾンビ。

　きっと、それくらいのカッコ悪さが俺には似合っているはずだから。

「ぷっ、ふふ……　くっ……、あはははははっ！　やっぱり、ゾンビの仲間入りしたのは正解ね！　これから楽しくなりそうだわ！」

「さいですか……」

　と、そう呟く俺。

　そんな反応を見て、美恋はさらにニコニコ愉快そうな笑みを浮かべやがる。

　だからだろうか。悪戯に笑う美恋の頬が、赤く染まっているように見えたのは俺の勘違いなのかもしれない。

　いや、そうに違いない。

　　　◇