彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第221話 願望 5

　翡翠（ひすい）と久遠（くおん）は、互いに顔を見合わせ、はっきりとうなずいた後、白妙と海神を真っすぐ見つめた。

　「人の世に、未練はありません。」

　「白妙（しろたえ）様。海神（わだつみ）様。どうか執護（あざね）として、あなた方に仕えることをおゆるしください。」

　深々と頭をさげる二人の強い決意に、白妙は苦く微笑み、幸せな光をひっそりと宿した温かい瞳で二人を見つめた。

　「顔をあげてくれ。･･･一つだけ、私きいて欲しい願いがある。･･････もしお前たちが我らと共に生きることを望んでくれるのならば･･･私のことは白妙と、そう呼んでくれるだろうか。」

　驚いて目を丸くした二人に、白妙は今度こそ心からの笑みを見せる。

　「･･･友として、共に生きて欲しいのだ。」

　翡翠と久遠の心の内には、白妙と海神に対する信仰にも近い気持ちが湧き上がりつつあった。

　その垣根を、白妙は一蹴したのだ。

　このうえなく幸せな笑みを見せてほほ笑む翡翠（ひすい）と、それを抱きしめる久遠の笑顔に、神妖である三人はまぶし気に目を細めた･･････。

　･･････後日、正式に執護（あざね）の任を受けた二人は、白妙（しろたえ）と海神（わだつみ）の元、修練を重ねていった。

　･･････瞬く間に4年の時が流れた。

　睦まじく、互いを励まし合いながら辛い鍛錬を乗り超えていく二人が１８の歳を間近にした時。

　海神（わだつみ）をともない、いつになく真剣な表情を纏った白妙（しろたえ）が、二人を呼ばわった。

　「お前たちに話がある。」

　ぴりりと張り詰めた二人の空気に、久遠（くおん）と翡翠（ひすい）もわずかに緊張を覚える。

　「白妙（しろたえ）。どうしました。」

　「うむ。海神（わだつみ）からお前たちに、大切な話があるのだ。」

　「白妙（しろたえ）っ。」

　白妙の言葉に、海神は声を荒げ小さく頭を横に振っている。

　久遠と白妙がいぶかしく思いながら白妙に視線を戻すと、白妙は目を細め海神を横目で軽くにらんだ後、にやりと意地悪く微笑んだ。

　「わかった。では、二人で分け公平に話すことにする。大切な話というのは二つ。ひとつは･･･お前たちの歳（よわい）についてだ。」

　「歳（よわい）？」

　「ああ。･･･現段階では、彼呼迷軌（ひよめき）はお前たちに能力の補助のみしている。年若い身体のままでは負担も大きいし、力も弱いからな。だが、18を超える歳となれば、あとはお前たち二人の希望次第。望めばその齢で時をとどめていられる。若返ることは叶わんからな。よく考えるといい。･･･二つ目は、海神（わだつみ）から話す。」

　海神は小さくため息をつくと、あきらめて口を開いた。

　「人であればお前たちは年ごろ。･･･そろそろ、祝言を挙げてはどうだ。彼呼迷軌（ひよめき）が齢をとどめる間、肉体は現状を保持するため循環を繰り返す。子が腹の中で育つことができなくなる。」

　「･･････祝言。」

　「久遠は問題ない。だが子を望むのならば、翡翠は時を止めたままいてはまずい。･･･子を宿すためのコトに及ぶに、問題はないが･･･。」

　このような繊細な話を、男である自分がするべきではなかったのだ。

　「子を宿すための･･･コト？」

　顔に熱をあげる翡翠の、うわ言のようなつぶやきを耳に入れながら、海神は口ごもり、心の中で白妙に恨み言を唱えていた。