彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第79話 光弘の望み 1

　「待ってください。」

　硬い声音に、皆の視線が光弘（みつひろ）へと集まった。

　光弘はゆっくりと立ち上がった。

　「もうこれ以上、誰もかかわらせたりしない。あなた達も、癒（ゆい）も･････真也（しんや）たちも･････。」

　光弘････何を言おうとしているんだ？

　俺たちもって･････？

　まさか･････。

　「俺が誰の事も想わなければ、あの黒い霧は誰も襲えない。それなら････俺が望むことは一つだけだ。」

　「光弘･････。」

　「真也、勝（しょう）、都古（みやこ）。俺を見つけてくれて、ありがとう。･･････。」

　光弘が笑顔で最後に何か囁（ささや）いたが、その言葉は俺の耳には届かなかった。

　「おいっ！」

　勝が光弘を引き寄せ口を塞ごうとするのと、光弘が目を閉じ、額に指をあて言霊を放つのは同時だった。

　「閉（と）じろ。」

　光弘の指先が光を帯び、徐々に輝きを増していく。

　光弘が何をしようとしているのか、俺は絶望とともに理解した。

　久遠（くおん）と翡翠（ひすい）に、記憶が消えるんじゃないかって確認した時、翡翠（ひすい）が言ってた。

　記憶を消すことは、できない事じゃないって････。

　光弘の様子が異様にはしゃいでいるように見えたのは、勘違いなんかじゃなかった。

　光弘はこうすることを････独りになることを決意していたんだ。

　････恐怖で身体がこわばり、息をすることすらできない。

　手を伸ばしたいのに････触れたいのに････届かない。

　その時、光弘の肩に乗っていた癒の目が紅（あか）く輝いた。

　ピシッ･･･と、ガラスにひびの入るような音が聞こえる。

　次の瞬間、カシャーンという音と共に、光弘ははじかれたようにのけぞり、勝の腕の中に倒れ込んだ。

　癒が差すような瞳で光弘を見つめている。

　冷たい怒りと、それと同じくらいの悲しみがその黒い瞳を揺らしていた。

　真っ青な顔で、都古が光弘の手を握りしめる。

　俺は、体中の血液がどこかに流れ出てしまったような、現実実のない寒気に襲われながら、光弘の頬を震える両手で包み込んだ。

　自分が今、どんな顔をしているのかさえわからない。

　「光弘･････お前、今。･････なにした？」

　声が震える。

　体中が凍えて、自分の物じゃないみたいに全ての感覚が遠い。

　勝の腕の中で、光弘はぼんやりと目を開け、すぐに逸らした。

　「光弘・・・・・。」

　頬を涙が濡らすのを感じながら、俺は光弘に顔を寄せ、瞳をのぞきこんだ。

　「お前また、関係ないって言うつもりか･････。」

　「･･････。」

　「お前を手放したりしたら、俺はもう俺でいられなくなる。････なんでわからないいんだよ。」

　どうすれば伝わるんだろう。

　光弘へ届くんだろう。

　「傍にいて欲しいんだ･････ずっと。･････大切なんだ。お前のことが･････。」

　光弘は、俺たちを守るために自分を差し出したんだ。

　この時が来ることをずっと覚悟していたのかもしれない。

　勝が怒った顔をして、光弘の頭を抱き寄せ、顎を乗せた。

「俺たち、離れるために出会ったわけじゃないだろうが。･････そんな風に･････思ってたのかよ。」

　その声は、俺と同じように震え、涙に濡れていた。

　光弘は何も答えず、ただ目を伏せた。

　「私は、こんなことをさせるために、連れて来たんじゃない。･･････お願いだから、自分を諦めないでくれ。」

　都古の声が耳元で遠く響く。

　俺は祈るような気持ちで光弘へ声をかけた。

　「俺、お前が思ってるほどいい奴じゃない。お前が望んだって渡さない。頼むから、勝手に終わらせたりするなよ。」

　光弘の瞳に映る決意の色が変わらなくて････俺はたまらずうつむいた。

　例えこの場で止めることができたとしても、光弘は何度でも同じことを繰り返すだろう。

　気まずい沈黙が流れ始める中、白妙が口を開いた。

　「光弘。そういえば、世話になった礼をまだ伝えてなかったな。」

　「･･････。」

　「お前のおかげで、2年前のあの時、私は我に返ることができたのだ。あのままでは連中を殺し、危うく木乃伊（みいら）取りが木乃伊になるところであった。改めて礼を言うぞ。」

　突然過去の話題を出され、光弘は首をかしげて白妙を見つめた。

　「光弘よ･･････。お前、自分の望みを通すならば、相手のわがままを1つくらい聞いてやっても罰（ばち）はあたるまい。お前、皆の気持ちを考えていなかったのだろう。」

　「･･････。」

　光弘が傷ついたように瞳を白妙に向けた。

　「癒。話を戻すぞ。お前･････光弘を守れるか？」

　癒は、ふわふわの柔らかい毛並みを揺らし、光弘の膝へ飛び移った。

　怒ったように、じっと光弘の瞳を見つめると、白妙に向かってあごをしゃくるようにうなずいた。

　その、少し生意気に見えるしぐさに苦笑しながら、白妙は光弘に言った。

「この生意気な神妖はかなりの自信があるようだ。光弘。離れることはいつでもできる。一度だけでいい。我々に機会をくれ。」

「秋津の件は、我々にも落ち度があった。二の舞は演じない。癒に何か異変があれば私が必ず引き戻す。」

「みなさんが執護（あざね）の卵として祓（はらい）の力を得た事で、状況もかわっています。光弘くん。あなたが何をしても、彼らはただでは諦めませんよ。私だったら、宵闇（よいやみ）を殺してあなたを必ず取り戻します。私だったら、ですが。」

　白妙の言葉を久遠と翡翠が継いだ。

「癒がしくじれば、もう誰にもお前を止めたりはさせない。好きにすればいい。だが、誰もお前を諦めていないのに、お前が真っ先に自分を諦めるのはやめろ。自分を手放したいと思うのならば、お前を心から望む者に全てをくれてやれ。宵闇が望んでいるのは人間の魂だ。お前自身ではない。その身を粗末にするな。」

　白妙の言葉に、光弘は小さくうなずいた。