おしとやかな令嬢だと思われていますが、実は王国内で私だけ無限にスキルを取得できるので、裏では最強冒険者として暗躍しています。

第14話 新しい依頼

　定例のお茶会は終了し、アルメダとエルスは帰っていった。

　私はリンと二人で、大きな庭を眺めながら一息ついていた。

「リン。嫌だったら、別に来なくても大丈夫なのよ？　私がきちんとみんなとの関係は保ってあげるから」

「えへへ。ありがとう。でもそういうわけにはいかないよ。私も一応は貴族の娘、家の利益になるためにできることはしなくちゃ」

　悪口を言われても、リンは気にしない素振りをする。だが、心の中では傷ついているのが、私には手に取るようにわかった。

　これはスキルの効果じゃない。幼馴染みとしての勘だ。

「アルメダとエルス、どっちも根は悪い子じゃないんだけどね」

「うん、私もそう思うよ」

　リンは強く同意するように頷く。

　その優しさがもっとみんなに広く知られればいいのに、と私は思う。

「そう言えば、キリナは聞いた？　エルスさんの家のスキル研究所のこと」

「カンガード家のスキル研究所？　それがどうかしたの？」

「なんかね、最近、誰かが研究所の周辺を調べている痕跡があるんだって。研究データを盗もうとしている盗賊団の仕業じゃないか、って言われてるの」

「へえ……だから、今日はエルス、余計にピリピリしてたのか」

「え？　エルス、ピリピリしてた？　いつも通りに見えたけど」

「あ、えっと……何となくそう思っただけよ」

『敵意把握』でわかったなどと言えるわけもないので、そうやってごまかす。

「それにしても盗賊団、ね。あり得ない話じゃないけど……よくそんな話知ってたわね」

　私がそう聞くと、リンは少し誇らしげに胸を張った。

「一般国民の間では話題になってるんだよ！　わたしが町を歩いていた時に、知り合いのお店の人が教えてくれたの。貴族の間には、まだ広まってないみたいだけど、時間の問題だと思う」

「一般国民の話題は、やっぱりリンが一番強いかぁ。そういう強み、もっと生かせるといいね」

「うん！」

　そうして、私とリンは別れた。

　お茶会の後、赤フードを被った私が冒険者ギルドを訪れると、受付のお姉さんが飛んできた。

「あ、赤フードさんっ！　ちょうどよかった！」

「どうしたの、落ち着いて」

「カンガード家の所有するスキル研究所から、赤フードさんをご指名の依頼です！」

　嫌な予感がした。

「どんな内容？」

　そう聞くと、受付のお姉さんは答える。

「盗賊団から研究所を守る、警備任務だそうです！　なんといってもですね、報酬金がすごいんです！　受けてくださいーーー！！　ギルドのためにも！！」

　はぁ、と私は息をついて、詳細を聞くことにした。