ヨナは、古アパートの手すりのように冷たくなったレトの肩を温めた。効果は薄く、元通りに温めるには時間がかかる。肩越しに伝わる息使いには確認するまでもない、強い疲労の色が現れていた。

「さあレト。つらいかもしれないが」

「ええ」

レトを立たせてその場を後にする。奇跡的に安全が保たれていた場所は、すぐに見えなくなってしまった。

「はぁ。はぁ・・・ヨナ？あなた・・・知っている？」

「何をだ？」

「生き物は死ぬ直前、脳からドーパミンっていうホルモンを分泌するの、ドーパミンはね別名快楽（かいらく）ぶっしつとも言って・・・・美味しい、食べ物。例えば、ああ、果物や甘いケーキ・・・うふふ、ハンバーガーやキャンディ。そういうものをお腹いっぱい食べた時にもたくさん出るのよ。だから、今の私を食べたらきっとものすごく美味しいわ」

「ドーパミン？君を食べる？わるいが、理解できない」

「わたしはあなたを食べたいわ。ヨナ」

「・・・」

ヨナが返事を怠ったのは、ふと、ある疑問が彼の脳裏をよぎったからであった。その疑問とは、自分が名誉評議で殺害して来た多くのブルーカラー達の事だ。レトのいう事が仮に本当ならば彼等は死ぬ間際に分泌されたドーパミンによって幸福に包まれたまま死んでいったのだろうか？と、いうものだった。しかし、そんな疑問も一瞬にして消し飛ぶこととなる。

「レト！！」

「・・・ッ！！」

悲鳴や地鳴りのような足音さえもかき消して、轟音と共に靄（もや）の中から突如現れた巨大な物体が二人のすぐ近くを通過した。マーケットの対価を満載した箱や売れ残り、もしかしたらブルーカラー達の骸（むくろ）（死体）もあったかも知れない、そんな事を意に介さず、物体はクルードのいたるところから、たとえば、着色前の布の山、回収されたスクラップの隙間、噴水のそばの割れたタイルの下から、当の昔に機能を停止して斜めに傾いた掲示板の制御室から、メガジュークの音源誘導装置から、倒壊した建物のがれきの中から次々と現れて、人類の栄華の先に築き上げられた文明を蹂躙した。

「レト！？無事か？」

「ええ・・・ええ、大丈夫、大丈夫よヨナ」

「あんなものまで・・・一体」

「あれはね、わたし達の決戦兵器」

「君たちの、決戦兵器？」

「ええ。あれは・・・ベースメンター・・・！」