あなたはだあれ？～Final season～

第2話 近づいてくるさよなら

　別れが決まって名残惜しくなると、時間の流れは急に速くなる気がする。この島で過ごす最後の夜、私達は伯父さんと一緒に食卓を囲んでいた。

「これも食え」

「伯父さん……ありがとう」

　伯父さんは焼いたお肉を次から次へと、私のお皿に載せてくれる。

「遥は細っこいんだから、もっとたくさん食って栄養つけないと」

「そうかなぁ、たくさん食べてるよ？　」

　伯父さんと海斗と私でこうして食卓を囲んでいると、あまりにもいつも通りの風景で……これが最後なんてとても思えない。

「海斗、これおいしいよ」

「ん、ありがと」

　海斗はモグモグしながら、私があげたお肉にまた箸を伸ばそうとしている。

「お前は食い過ぎなくらいだな、身体重くなるぞ」

「いいんだよ、このくらい食べたって。そっちこそ飲み過ぎなんだよ」

　二人のやり取りは、いつも楽しくて……本当の親子みたい。

　日本に帰れるのは嬉しいけれど、海斗は伯父さんと離れることになる……それを考えると少し、胸が傷む。

「そういえば家決まった？　」

「あぁ、ダグがちょうどいいのを見つけてくれたからな」

「そっか……で、引っ越しは？　」

「明後日だ。みんなに手伝ってもらって少しずつ運ぶからな、なんとかなりそうだ」

「良かったな、いい人達で」

　海斗……寂しそう。　　

「それよりお前達の住まいは決まってるのか？　」

「いや……何にも聞いてないけど、なんか聞いてる？　」

「私も聞いてないよ？　もしかして帰ってから探すとか？　」

「どうだろ……」

「おいおい、大丈夫か？　」

「大丈夫。ちゃんと明日、話すから」

「お前一人なら何とでもしろと言いたいが、遥がいるからな。嫁さんに苦労なんかさせるなよ」

「わかってるよ」

　嫁さんって……海斗、意味わかってるのかな……私達まだそんなんじゃ……恥ずかしくなった私は話をそらすことにした。

「でも明日で最後なんて……寂しいなぁ」

「またいつか会えるさ」

　伯父さんはさらりと返す。

「国内でも自由がないんだ。海外渡航なんて出来ないだろ……」

　悔しさのこもった海斗の言葉にも伯父さんは平然としている。

「出来るさ。2年前、お前達がここに来た時に今日の事が想像できたか？　」

「それは……」

「未来なんてどうなるかわからんぞ、悪い方に転がる時もあるが、必ず良くなる時が来るんだ」

　黙る海斗に、伯父さんが言葉を続ける。

「ついでに言っとくと出来るか出来ないかじゃない、出来るようにするんだ。方法を考え最善を尽くす。どうにも無理ならじっと待つ、そうすればきっと未来は今日より良くなる。考える事を止め、悲観して諦めた途端、真っ逆さまに落ちるぞ。まぁ……落ちてみるのも悪くはないがな……これからのお前はそういう訳にいかん、分かってるな」

「わかってるよ……」

「よし！　分かってるならこれ以上言うことはない。説教は終わりだ！　飲むぞ！　」

「もう飲んでるだろ？　」

「今日は気分がいいからな、もっと楽しく飲むんだよ」

　嬉しそうにお酒を注ぐ伯父さんを見ていると、止める気にもなれないし、海斗も仕方ないという顔をしている。

「あぁー！　うまい！　遥も飲むか？　」

「私は朝早いから……あっ、伯父さん、一緒にお肉食べよう。お酒はダメだけどお肉ならいっぱい食べるよ！　」

「遥は優しいなぁ」

「おおげさだよ。はい、どうぞ」

「海斗」

「何？　」

「お前、贅沢過ぎるぞ。こんな可愛い嫁さん独り占めしやがって」

　また嫁さんって……。

「遥もだ」

「へ!?　」

「他にもっとまともなの居なかったのか？　こいつに出逢ったばっかりに変な事に巻き込まれて、こんな所まで連れてこられてなぁ……」

「私は……好きでついてきただけだから」

「ありがとなぁ、遥。こんな華奢で頼りない奴のどこがいいんだか、俺にはさっぱりわからんが……嬉しいよ。こいつはいつも一人ぼっちでな、寂しそうな顔をしていた。でも、遥が居れば安心だ。これからも側に居てやってくれな」

　泣き上戸なのか、伯父さんは涙ぐみ始める。

「私達のことは心配しないで、伯父さん。楽しく飲むんでしょ？　ね？　」

　私がなだめると、伯父さんはいきなりガタッと立ち上がる。

「よし!!　二人の旅立ちの為に歌うぞ！　」

　そう言いながら、伯父さんはすっかり酔っぱらっていてふらふらしている。

「ちょっと伯父さん！　危ないから」

「だぁいじょうぶだって」

　止めても聞かない伯父さんは、本当に大声で何かを歌い始めた。

「だから嫌なんだよ……酔っ払いは」

　酔った伯父さんの行動に呆れる海斗。

「飲みたい気分なんだよ、きっと」

「それにしても飲み過ぎだろ……」

　海斗が頭を抱えている間も、続いている伯父さんの歌は聞き覚えがあるようなないような……でも、日本の歌だってことはわかる。何とか合わせて手拍子をすると、伯父さんは今までに見たことがないくらい、嬉しそうな顔で声を張り上げる。

　楽しい楽しい最後の宴、気が済むまで歌って踊った伯父さんは、スイッチが切れたように座って眠り込んでしまった。

「明日……起きないんだろうな」

「まだいつもより早いし大丈夫だよ」

「こうなった次の日はいつも昼まで寝てる」

　眠る伯父さんの横顔を、明日起きてくれますようにと願いながら見つめると……その頬には涙の跡が一筋。

　伯父さんは……寂しくて、悲しくて、だからあんなにお酒を……。

　だったら、海斗とこのまま別れるはずない、よね。

「ほんとに……最後まで酔ってばっかで」

「でも、伯父さんのおかげで楽しい晩御飯だったよ」

　私が微笑みかけると、海斗は仕方ないという表情で伯父さんを見つめた。

　本当は……すごく不安。

　日本に帰る事ができても海斗と一緒にいられるかは分からない。

　家族や友達に会えるか……どんな暮らしになるか、何にも知らされないまま帰る事だけ決まっていて……そんな状態で喜ぶ気持ちにはとてもなれない。

　でも伯父さんの言葉とこの楽しい時間が、私の不安を和らげてくれた。

「しょうがないな。家に置いてくるから先に帰ってて」

　海斗は伯父さんを重そうに背負う。

「気をつけてね」

　一歩一歩、進んでいく二人の後ろ姿を見送ってから、家に入った。

「お帰り」

　楽しかったバーベキューの後、リビングに残されたソファーでくつろいでいると、海斗が帰ってきて私の隣に座る。

「ただいま、重かったー」

「大変だった？　」

「いや、起きなかったからそのままベッドに置いてきた」

「そっか」

　話が途切れた私達を穏やかな沈黙が包む。

「楽しかった」

「うん……楽しかったね」

　帰るって決まってからも、決まる前の暮らしも……本当に楽しかった。処分を受けてここにいるなんて、忘れるくらいに。

「本当に、終わるんだな」

「うん……終っちゃうね」

　ここに来てからの色んな事が浮かんでくる。きっと隣の海斗もそれは同じ。

「居てくれて良かった」

　視線に気づいて見つめると、海斗が優しく微笑んでいて、その瞳に私が映って……胸がきゅっとする。

「俺一人だったらどうなってたか……」

「そう？　」

　触れたくて肩に寄り掛かると、心地いい声が心の奥までじんわり染み込んでくる。

「国外退去が決まった時、もう二度と誰にも関わらないと決めて、遥に別れを言いに行ったんだ……まさか、一緒に来てくれるなんて考えもせずにね」

「困らせちゃった？　」

「驚いたよ。でも、その決断に救われたんだ。あの……火事の後も」

　あの日の苦しそうな海斗が甦る。

「腕の傷を見たら、どうしたらいいかわからなかった。人間じゃないなんて……そんなこと誰かに知られたらどうなるか」

　あの時、私より海斗の方が腕の傷に驚いて……ショックを受けていた。

「死にたくなった」

「え……」

「どうせ、こんな傷じゃ遥に会えない。どこかから飛び降りるか、海に沈むか、それでも死ねないなら……捕まりに行って殺してくれと懇願するか……それしかないと思ってた」

　あの時、会えて本当に良かった。海斗がそこまで思い詰めていたなんて……今日まで知らなかった。

「泣かないで……そんなつもりじゃないんだ」

　海斗の指が私の涙を拭ってくれて、初めて泣いていることに気づく。

「ごめん……私、いつも泣いてばっかり」

「遥……」

　海斗は……私を抱きしめて、優しく髪を撫でてくれる。この温もりが無くなるなんて……考えたくない。

「だから俺を救ってくれた、大事な遥を一人にはしない」

「海斗……？　」

「これから先、どんな生活が待ってるか分からない。でも、必ず隣にいて遥を守るから」

　海斗の腕に力が込められて、さっきより強く……抱きしめてくれる。

「もう……遥といる事を諦めない」

　一生懸命、伝えてくれる海斗が愛おしくて、強く抱きしめ返す。

　こんな気持ちの昂（たかぶ）りを……どう表したらいいんだろう。

「海斗……」

「ん？　」

「私も……ここに来た時に決めたの。どんなことがあっても海斗といるって……」

　そう、あの時……覚悟を決めたからもう不安な表情（かお）なんてしない。

「ありがとう」

　海斗のほっとしたような、嬉しいような声が耳元で聴こえる。包まれたままの身体をゆっくり離すと……視線が交わる。

　昔から変わらない、くりっとした、愛しい瞳……そのまま……海斗がゆっくり近づいてきて唇が……そっと、重なり合う。

　愛おしい温もり、このままずっとこうしていたい……海斗の胸に顔を埋（うず）めて目を閉じた。